Когда начались ходовые испытания новой машины, обозначилась самая главная проблема: как и показывали расчеты, эффективность системы охлаждения оказалась низкой. При этом замеры расходов воздуха не соответствовали достигнутым показателям. Я вел всесторонний анализ всех аспектов, способных влиять на результат. Эта работа продолжалась и дома, глубоко за полночь. Военная приемка КБ еженедельно сообщала ГАБТУ о неудовлетворительных результатах испытаний. Соответственно, начало оказываться давление на главного конструктора.
Работа в этот период требовала от меня чрезвычайно много сил и мужества: нужно было идти «на ковер» к главному конструктору и выстраивать перед ним частокол новых проблем. Состоялась встреча, на которой я доложил результаты анализа аэродинамической сети МТО по так называемой «эквивалентной воздуходувке». Выразив сомнения в достоверности измерений на опытной машине, я предложил изготовить современный аэродинамический измерительный комплекс с точеными трубами Вентури (на тот момент применялись трубы Вентури упрощенной коробовидной конструкции, обильно окрашенные защитной краской ХВ даже в мерных сечениях) с одновременным проведением ряда конструктивных усовершенствований.
В.И. Поткин откинулся на высокую спинку кресла, повернул голову в сторону окна (эту позу я наблюдал у него впоследствии много лет, когда он глубоко задумывался). После долгой паузы он поручил мне составить перечень мероприятий, требуемых для решения задачи, дав срок до конца следующего дня. А напоследок сказал: «Делайте все необходимое, но помните, я с вас спрошу!» Возможно, эти слова были более эмоциональными, но смысл имели именно такой. Перечень был подготовлен в установленный срок и включал, как мне помнится, 23 мероприятия. Конструктивно уменьшались аэродинамические потери по воздушным трактам, зависевшие от других отделов, изготавливались новые вентиляторы с S-образным профилем лопаток и др.
Инженерная машина разграждения ИМР-2МА («Объект 196»)
Комплексный нагрузочный стенд – своеобразный томограф для танка. Сверху установлен аэродинамический измерительный комплекс.
В итоге мой перечень превратился в план-график, утвержденный В.И. Поткиным. Замечательные мастера опытного производства изготовили новые высокоэффективные вентиляторы с S-образным профилем лопаток (два «зеркальных» вентилятора). Все было направлено на обеспечение высокой прочности и ресурса этих самых нагруженных в танке агрегатов. Опытная проверка прочности, как я отмечал выше, была невозможна. Впоследствии вентиляторы успешно работали в машинах нового поколения на дистанциях свыше 15 тыс. км и после этого находились в отличном состоянии. Недавно я узнал, что в немецких танках, где применяются литые конструкции вентиляторов, осуществляется их принудительная замена через 3000 км. Интересно, как они «держат» возможные удары?