Поэтому тихонечко. Мимо. Мышкой. Сейчас поправим здоровье, пригладим волосенки, затянем потуже шнуровку корсажа, чтобы отыскать талию, возьмем сковородку побольше. И вот тогда… Сначала, конечно, Грехобору настучать, чтобы не беседовал с сомнительными красотками, а потом… бой будет страшным. Пока же пусть щебечет, птЫчка, недолго ей осталось.
Зария, отмерявшая муку на хлеб, застыла, созерцая прошмыгнувшую в кухню стряпуху.
— Ты захворала? — спросила чернушка шепотом.
Васька мысленно застонала, понимая, что не зря предусмотрительно кралась вдоль стен.
— Чем помочь?
— Бульончику бы… — жалобно всхлипнула никудышная пропойца и смиренно сжалась на лавке между квашней и ведром. — А еще веревку и мыло. Помоюсь — и в горы…
Зария не знала этой старой, как мир, шутки, поэтому не поняла, ни причем тут горы, ни зачем перед этим мыться… Она притащила из погреба горшок со вчерашними щами и быстро разогрела несчастной столь необходимое «лекарство».
Через полчаса, сытая, порозовевшая и подобревшая Василиса возвратилась к жизни. Хорошо‑то как! И отпечаток подушки рассосался, и глаза проморгались.
— Спасибо, Зария. — с чувством сказала кухарка, но в этот миг в голове у нее что‑то щелкнуло, и девушка спросила: — А что такое Заренка?
— Звездочка, — помощница улыбнулась, стряхивая с рук муку. — Кто тебя так ласково?
— Грехобор, — Василиска вздохнула.
Искать сковородку расхотелось. Мало того, сытый организм впал в непередаваемо лирическое состояние.
— Зария-я-я, — тихо позвала Лиска. — А я теперь жена.
Что‑то яростно громыхнуло. Вскинувшись, стряпуха увидела опешившую чернушку, которая держала пустую руку в воздухе.
— Ты крышку уронила, — улыбнулась кухарка. — И не дышишь.
— Я… ты… ой, — Зария подняла крышку, положила ее на стол, села, встала… — Ой. А это очень больно?
— Что?
— Ну… женой стать. Мне говорили, что очень.
— А? — Васька опешила. — А почему ею становиться должно быть больно?
— Так… он и ты… вы же… — помощница сделалась бардовой, будто томат. — Да?
— Ну, дык, — ничего не понимая, кивнула Василиса.
— И не больно? Не страшно?
— Чего бояться‑то?!
— Долга, — еле слышно сказала Зария.
— Какого долга?
— Супружеского.
Васька прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Ах, вон оно что!..
— Зария, мне уже лет семь не страшно, — хромоножка открыла от удивления рот, оглядывая Василису, словно та только что призналась в том, что содержит гарем из мужиков.
— Как?
— Вот так, — девушка пожала плечами и направилась к печи. — Неприятно немного было, но чтобы прям жутко больно — нет.
Зария промолчала, накрыла кадку с тестом чистым полотенцем и вдруг хмыкнула. А потом негромко рассмеялась. Василиса, удивленная таким ярким и нехарактерным для ее помощницы проявлением эмоций, подозрительно посмотрела на помощницу: