- Ты никогда меня не любил, - сокрушенно сказала Майли, устав от бесполезного молчания. - Скажи, ведь так?
- Да причем здесь?.. - только и смог произнести Финист. Она вырвала из-под его головы подушку и ударила по лицу. Потом отбросила ее в сторону и разрыдалась.
- Что?.. - теперь Финист действительно не имел ни малейшего понятия, какой демон ее укусил.
- Убирайся, - сквозь слезы прошипела она. - Убирайся, а не то я буду кричать!
Финист собрал вещи и вышел за дверь за мгновение до того, как в нее полетела та самая злосчастная подушка.
- Истеричка, - пробормотал он себе под нос и уже собирался вернуться в их с Вожыком комнату, когда заметил движение в конце коридора.
По мягким пружинящим шагам он тут же узнал Николя и спрятался в тени, желая выведать, куда собрался этот хлыщ в такую рань. Охотник спустился по лестнице в прихожую, надел короткий полушубок и меховую шапку, натянул сапоги, поправил притороченные к поясу ножны и вышел во двор. Финист быстро оделся и, стараясь не шуметь, последовал за ним. Охотник вывел из конюшни уже оседланного жеребца, вскочил в седло и направился к лесу. Мгновение Финист стоял в задумчивости: идти или не идти. "Нет, я все-таки выведу тебя на чистую воду", - по привычке скрипнув зубами, забежал в конюшню, на скорую руку оседлал Золотинку и помчался следом.
Нагнать Николя удалось только в лесу. Звериный нюх пришелся очень кстати. К Охотнику тем временем присоединился всадник в бледном, почти не отличимом от снега плаще. Лицо было скрыто капюшоном, но Финист явно ощущал нечеловеческую ауру.
- Где вы их заметили? - ветер донес обрывок разговора.
-...чуть западней ручья... Подстрелили одного. Точь-в-точь как на рисунке... За деревьями видели еще нескольких... Двигались очень быстро - мы разглядели лишь мельком... Они опасны?
- Кто знает?.. Почему так далеко ушли от старого места?
- Кочуют в поисках пищи?
- Вряд ли. Не в их повадках... Стой!
Золотинка испугано всхрапнула и попятилась, ломая ветки.
- Тихо ты! - шикнул на нее Финист.
- Там кто-то есть! - послышался второй голос.
"Попался", - мелькнула в голове шальная мысль. Финист суматошно придумывал, как будет оправдываться.
- Сам вижу, - ответил Охотник.
И Финист тоже увидел. Странную рассеянную по поляне впереди мелкими пятнами ауру демонического животного, по силе способного потягаться даже с виверной. Оборотень проверил, как вынимается из ножен меч - хвала провидению, додумался взять оружие.
- Возвращайся и приведи подмогу, - бросил своему собеседнику Охотник.
- А ты? - встревожено спросил тот.
- Продержусь. Их пока немного.