- Забудь о нем, - Финист развернул Герду к себе. - Как ты? Если тебе здесь не нравится, мы можем сбежать вместе. Это будет сложно, но я что-нибудь придумаю.
Герда удивленно уставилась на него. Куда сбежать? Зачем? Пора бы уже открыть глаза и узреть истину. Она ведь так долго хотела сюда попасть. Да-да, именно этого и хотела, поэтому не решалась их оставить, поэтому не ушла сегодня, пока еще был шанс.
- Почему ты ничего не сказал?
Вопрос поставил Финиста в тупик.
- Я думал, так будет лучше, - оправдывался он. - Надеялся, никто из Компании не узнает, и мы сможем незаметно уйти. Зажить тихой и спокойной жизнью одни.
- А ты когда-нибудь задумывался, что, возможно, я совсем не этого хочу? Почему ты решаешь за меня?
- Ты не понимаешь. Компания - нехорошее место, особенно для тебя.
- Не смей говорить, что я чего-то не понимаю, - взвилась Герда. - Я не дура и все пойму, если вы потрудитесь объяснить.
Развернувшись на каблуках, она зашла в указанную Николя дверь и с громким стуком захлопнула ее прямо у носа Финиста.
***
Николя напряженно прислушивался к разговору за дверью и благодарил всех известных богов, что успел уйти до того, как Герда начала задавать неудобные вопросы. Иначе бы тоже пытался на ходу придумывать нелепые оправдания, как олух-оборотень. О, похоже, он взял неверный тон. Дверь хлопнула так громко, что с потолка посыпалась пыль. Надо будет предупредить Герду, чтобы не делала так больше, иначе дверь слетит с петель - они там проржавели сильно. Давно уже следовало их поменять, да все руки не доходили.
В коридоре послышались удаляющиеся шаги. Потом все стихло. Николя уже не надеялся, что этот невероятно длинный день закончится. Едва сняв сапоги, Охотник повалился на постель, даже не потрудившись раздеться.
"Поговори со мной! Я знаю, ты здесь", - впервые за много лет обратился он к Мертвому богу.
"Тебе не понравился мой подарок?" - обычным язвительным тоном осведомился тот.
"Какой еще подарок?"
"А сам не догадываешься? Герда. Ты ведь умирал, как хотел ее увидеть. Тосковал, портретики рисовал украдкой. И женщин, с которыми был близок, каждый раз отталкивал, потому что искал в них ее и не находил. Не отрицай. Я же знаю все твои мысли как собственные.
Я привел девушку сюда, чтобы она вернула тебе то, что ты давно утратил - жажду жизни. А ты при первой же встрече чуть не убил собственную спасительницу, - горько усмехаясь, говорил Тангрум, а потом передразнил Эглаборга: - Глупо, ой, как глупо".
Николя на мгновение задумался. И тут его поразила неожиданная догадка. Все вдруг встало на свои места, словно долго не желавшие стыковаться друг с другом куски мозаики вдруг выстроились в четкую картину.