- Не напрягайся так. На этот раз ничего сложного. Помнишь нашу игру в снежки?
Герда удивленно вскинула брови и кивнула.
- Сейчас мы сделаем то же самое. Я буду бросать в тебя снежки с помощью телекинеза, ты - отклонять, как отклоняла раньше пламя Вожыка.
Стало немного не по себе. Герда до сих пор до конца не уверилась, что произошло той ночью. Все получилось само, совершенно без ее участия.
- Удалось один раз - значит, и второй выйдет, - зато Николя не допускал ни малейшего сомнения в успехе. Это пугало еще больше. - Главное, запомни, что ты при этом ощущаешь. Встань ровно, расслабься и дыши, как я тебя учил.
- Глаза закрыть?
- Лучше пока не надо. Думаю, поначалу тебе лучше видеть, что происходит. Готова?
Герда слабо кивнула, не ощущая однако никакой готовности. "Успокойся и дыши", - напомнила она себе. По щеке больно царапнул холодный снежок.
- Все внимание на меня. Ну же, сконцентрируйся! - крикнул Николя, недовольный, что она пропустила первую атаку.
Герда подняла глаза и затрепетала в ожидании. Удостоверившись, что ученица на него смотрит, Николя запустил следующий снаряд. Он летел так неумолимо стремительно, что она не удержалась и отпрянула в сторону.
- Что ты делаешь? Ты должна отклонить снежок, а не отклоняться сама, - покачал головой учитель.
- Я... я понимаю, - расстроено ответила Герда, сама не ожидавшая такой реакции.
Огромным усилием она заставила себя неподвижно дожидаться следующего удара, думая только о том, как отклонить снежок. Но ничего не получилось. За полчаса не удалось отбить ни одного снаряда, к тому же одежда промокла до нитки, а кожу на лице сильно саднило от обжигающих ударов. Герда прижала руку к щеке, не сдержалась и громко всхлипнула. Последний снежок застыл в воздухе и упал обратно на землю.
- Ты даже не пытаешься, - разочарованно подытожил Охотник.
- Неправда, - Герда стиснула зубы, стараясь подавить душившие ее рыдания. - Я пытаюсь... честное слово, пытаюсь. Может, вы с Финистом ошиблись, и нет у меня никакого дара.
Николя ничего не ответил. На виске вздулась маленькая жилка. Охотник отвернулся и долго молчал, безотрывно глядя в пустое пространство перед собой, потом тяжело вздохнул и перевел взгляд на свою ученицу.
- Расскажи еще раз, как это происходило раньше, - нарушил тягостное молчание Николя.
- Не было никакого раньше. Вам показалось, - развела руками Герда. Охотник глухо застонал.
- Хорошо, - кивнул он, собрав остатки терпения в кулак. - Садись.
- Будем опять дышать?
- Нет, ты расскажешь по порядку обо всем, что с тобой происходило во время пути, а я решу...