- Это духи природы, а там кладбищенская нежить. С такими только некроманты общаться могут, - Николя поднялся и подал ей руку. Почему-то правую, хотя Герда была уверена, что он левша. Приподнявшись, она заметила кровавые пятна на снегу.
- Вы ранены? - переполошилась Герда. Охотник поднял левую руку и развернул ее тыльной стороной вверх. Рукав куртки оказался разрезан почти до самого локтя. Из глубокой продольной раны на запястье обильно сочилась кровь.
- Там в полу торчало острое лезвие в мою ладонь длиной. Заговоренная сталь, по всей видимости - ни за что не увидишь, пока не напорешься, - Николя снова опустился на колени и приложил к ране комок снега, пытаясь унять кровотечение. Потом отодрал лоскут ткани от рукава рубашки и туго обмотал его выше запястья.
- Лезвие, желобки на полу... для чего все это?
- Думаю, чтобы кого-то кормить. Нежить обычно питается аурой или дыханием, а эта, кажется, пробудилась от нашей крови. Темнеет. Идем скорей, ночью эти твари на охоту выходят.
Герда не стала спорить и, прихрамывая, пошла следом за Охотником, но не смогла примериться к его широкому шагу.
- Не отставай. Что с тобой? - быстро заметил это Николя.
- Ногу ушибла, когда падала.
- Хочешь, я возьму тебя на руки?
- Не стоит, вы и так слишком много крови потеряли.
Охотник все же заставил ее опереться на его плечо. Так они доковыляли до дома. На пороге их встретил Финист. Прищурился и недовольно поджал губы, заметив, как рука Николя по-змеиному обвивает талию Герды.
- Что случилось? - подозрительно поинтересовался оборотень.
- Ничего страшного. Упала и немного ушиблась, - постаралась объяснить Герда, не вдаваясь в подробности. - Ты же знаешь, какая я бываю неловкая.
Уголки губ Финиста растянулись в плутоватой ухмылке.
- Довел девчонку, что она захотела сбежать? - тихо-тихо прошептал он над самым ухом Охотника.
Николя резко развернулся и смерил его презрительным взглядом:
- Тебе какое дело? Мало забот со своими учениками? Так покажи, чего ты добился.
- С радостью, - прорычал Финист.
Герда удивленно переводила взгляд с одного разъяренного мужчины на другого. Казалось, что даже наледь на пороге не устоит перед жаром разгорающейся свары.
- Прекрасно. Как насчет завтра? - смягчился Николя.
- Завтра? Что завтра? - выпучил глаза оборотень.
- Завтра ты продемонстрируешь, чему смог научить своих учеников за это время, - четко проговаривал каждое слово Николя.
Финист ошарашено моргнул - явно не ожидал такого поворота событий.
- Лучше послезавтра, - ляпнул он, не подумав.
- Хорошо, значит, послезавтра. Все равно один день ничего не решит, - безразлично пожал плечами Охотник, открыл дверь и, пропустив Герду вперед, вошел в дом.