- Так... это и был Ходок? - спросила Герда, поняв, что Охотник собрался уходить.
- Думаю, да. Он превращает людей в сомнамбул и заставляет ходить во сне.
- Так это был сон?
Николя пожал плечами и направился к окну.
- А если он опять заявится? - упорствовала Герда.
- Этот точно не заявится.
Охотник поднял с подоконника мертвую летучую мышь.
- А если есть другие?
- Я договорился с местными. Завтра мы выжжем тот склеп и все старое кладбище. Ходоки больше не появятся.
- Но кладбища разорять нельзя! - ужаснулась Герда.
- Мы оставим большую жертву. Десяток оленей, лошадей и овец, еще кое-что из еды и одежды. Дикую Охоту это должно удовлетворить.
Герда опустила голову. Неправильно это. Если бы кто-то посмел разорить отцовскую могилу, она бы... ничего не сделала, потому что никогда об этом не узнает.
- Лучше разрушить одно кладбище, чем потом строить другое, - бросил на прощанье Охотник. - И можешь поспать подольше. Сегодня занятий не будет.
- Но... - крикнула вдогонку Герда, но дверь уже захлопнулась за его спиной. - Вы ведь тоже совсем не спали.
1. Тайный поклонник
Через несколько часов Герду разбудил Эглаборг.
- Мастер Финист сказал, что вы плохо спали, поэтому я решил вас немного побаловать, - широко улыбаясь, целитель протянул ей поднос с чашкой кипяченого молока и овсяным печеньем.
- Спасибо, но право же, не стоило беспокоиться, - ответила она, макнув край печенья в молоко. - Мастер Николя уже вернулся?
- Нет, он ушел рано и сказал, что его не будет весь день.
Герда понурилась.
- А Финист тоже ушел?
- Да. Переживает из-за грядущей проверки. Не дал даже мастеру Вожыку с госпожой Майли завтрак доесть - повел обоих заниматься с утра пораньше. Они, наверняка, тоже до вечера не вернутся.
- Тогда... может, я помогу вам по хозяйству?
- Не стоит. У меня в последнее время и так от помощников отбоя нет, а вам действительно отдохнуть надо. Когда еще такая возможность представится? Я ведь знаю, как мастер Николя обычно со своими учениками занимается. Пока все соки не выжмет, не отстанет.
- Да, он очень требовательный, - Герда отвернулась и всхлипнула, нехотя вспоминая вчерашний урок. Николя обвинил ее во лжи... А потом забыл, словно ничего и не было. Может, ей на самом деле просто показалось?
- Не серчайте. Он просто переживает сильно, хоть виду не подает, но я-то знаю.
Герда, не поворачиваясь, кивнула, погруженная в свои мысли.
- Отдыхайте, - Эглаборг ушел и закрыл за собой дверь.
Герда провалялась в кровати еще с полчаса, потом встала, оделась и вышла на улицу, желая хоть чуточку проветриться. Прошла через двор в конюшню. Почуяв ее, Яшка приветственно заржала. Остальные лошади тоже с любопытством выставили морды из денников. Герда надела на свою кобылу недоуздок и вывела погулять в загон.