-Ты... - запнулся он, разглядывая её лицо.
- Вампир, - спокойно завершила за него, испытующе наблюдая за реакцией.
- Так мне не примерещилось тогда? Ты едва меня не убила... - Задумчиво погрузился в воспоминания отец Гриель.
Вампиры не испытывают чувств. Не испытывают моральных терзаний. Но отчего тогда так горестно и больно?
- Кровь лорда Теней не даёт выбора. Но я смогла. Выбрав Тень, я искупила свою вину перед тобой. Тени не могут не выполнить приказ Хозяина. Он приказал убить тебя, - я это почти сделала, отвлекла лишь твоя молитва. Он приказал использовать анаргот, - показала вампирьи кольца, - я использовала. Но против него. Когда несла тебя в церковь Святой Елены, сюда, - точно знала, что делаю важный шаг. Лорд Расклер не дал бы тебе жить. - Поморщилась. - Он и сейчас пытается убить.
- Я благодарен тебе, но не могу забыть и на минуту, что виноват перед тобой. Много лет я вымаливаю прощения за то, что не поверил тебе тогда. Вопрос веры, истинной и духовной, стал для меня камнем преткновения. Лея...
- Он несмело протянул руку к моей, - ты сможешь когда-нибудь меня простить?
Кажется, по щеке течёт слеза. Такой странный человеческий атавизм, не присущий вампиру.
- Тебе не за что просить прощения. Твоей вины здесь нет. А если и была, то я давно простила тебя, как прощают несмышлёных детей.
- Но я не ребёнок, Лея! - Зло взревел и в мгновение ока оказался рядом.
Стиснул за плечи, нависая в опасно близком расстоянии над моим лицом. Слишком близко. Слишком соблазнительно. Три удара его сердца. Меня нет.
Его руки схлопнулись по инерции. Каждый день я защищаю его от опасности. Но не стоит забывать и о той опасности, что нередко мы несём в себе сами. Он -священник. Я - вампир. Между нами пропасть.
Он долго так простоял, обречённо свесив голову и упираясь в бортик. А я стояла, все ещё ощущая его прикосновение. Чувствовала запах и испытывала невероятное желание вернуться. И лишь бессильно упёрлась лбом в холодную каменную стену, услышав его тихое, хриплое:
- Лея, как же ты мне нужна... Никогда тебя не забуду. Только с тобой я...
Дослушать щемящую исповедь не успела. Потому что услышала куда более сильный и громкий зов. Зов, слышимый только для Тени.
- Леееяяаа!.. Приди ко мне, Леееяаа!..
Когда зовёт Лорд Теней, этому невозможно противиться. Мысли, чувства становятся неважными. Но никуда не исчезают. Я с тоской взглянула на фигуру, обречённо склонившую голову, словно для покаяния. И серой тенью метнулась в замок.
И снова... Хозяин!
Старый замок навевал тоску и одновременно дарил спокойствие. Древние, как сам Лорд Расклер картины, на которых изображены его предки, вазы, скульптуры. Эхо от звука шагов гуляло по коридору, отражаясь от пыльных стен. Летучие мыши с возмущённым писком разлетелись, уступая мне дорогу. Я любила это место, не смотря на неприязнь к его владельцу.