– Ты, кажется, забываешься, – спокойно возразил ему незнакомец. – Если уж кому и сдерут скоро кожу, так это тебе.
– Прошу вас, коллега, проявите немного уважения – у нас тут допрос все-таки. Можно подумать, подсудимый вам лично чем-то насолил… Эльспергер?
Тощий лекарь вскочил со скамьи.
– Да, ваша честь?
– Подсудимый способен отвечать на вопросы?
Эльспергер подошел к дыбе и осмотрел руки Куизля, выгнутые кверху.
– Левое плечо, кажется, вышло из сустава. А вот правое пока еще держится.
– Дыхание?
Эльспергер кивнул.
– И пока еще дышит. Этот человек здоровее быка, если позволите заметить. Я еще никогда…
– Вашего мнения никто не спрашивал, – перебил его Рейнер. – Уважаемые коллеги, предлагаю освободить подсудимому левую руку и продолжить только с правой. Если угодно, прижечь раскаленным прутом. Уверен, скоро мы добьемся от него признания. Тойбер, развяжи левую руку и продолжай… Тойбер, черт возьми! Что с тобой такое?
Палач вытер пот со лба и устремил взгляд в пустоту.
– Простите, – пробормотал он, – но мне кажется, что ему и вправду на сегодня хватит.
– Еще один умник! – выругался старик. – Здесь что, сумасшедший дом? Делай, что тебе велено, или оштрафую тебя на два гульдена!
Тойбер распутал веревки, и левая рука Куизля повисла, словно канат.
– Господи, признайся уже! – шепнул Тойбер на ухо Якобу. – Признайся, и все закончится!
– Близнецы, души в них не чаю… – пробормотал тот, близкий к беспамятству. – Лизель, маленькая моя, идем, спою тебе перед сном…
– Тойбер, крути колесо, будь ты неладен, – прошипел третий голос. – Или мне выйти, помочь тебе?
Палач стиснул зубы и снова взялся за колесо, а Куизль вновь и вновь затягивал детскую песню.
Слова ее потом всю ночь преследовали палача Регенсбурга.
Нищие пробирались по безлюдным улицам к Новоприходской площади. Симон помогал нести Безумного Йоханнеса, а Магдалена шла впереди и следила, чтобы их не заметили стражники. Столь необычное общество наверняка вызвало бы у них массу вопросов. Оказавшись наконец в подземелье, они уложили раненого в отгороженной нише.
Как и предполагал Симон, клинок не задел легкое. Хотя острие вышло с обратной стороны, рана была чистой, и лекарь смазал плечо мазью из арники и ромашки, после чего приложил кусок мха, чтобы остановить кровотечение.
– Эти свои припадки на ближайшее время придется забыть, – сказал он Йоханнесу и осторожно надавил на край раны, от чего нищий коротко взвизгнул. – Что станется, если недельку поклянчишь честным образом? Просто посидишь у собора с протянутой рукой.
– Так и удовольствия от этого в разы меньше, – простонал Йоханнес и, несмотря на боль, попытался ухмыльнуться.