. Не хватало подготовленных экипажей и для новых типов самолетов, которые составляли 21,3 процента от их общего количества (имелось только 208 экипажей на 1540 машин). Не случайно поэтому в первые дни войны фашисты стремились уничтожать прежде всего на аэродромах эти машины (за три дня было потеряно около тысячи боевых самолетов).
Большие потери авиации в первые месяцы войны объясняются также и тем, что командование объединений ВВС не уделяло должного внимания обучению экипажей для действий в ночных условиях. Лишь 18 процентов из них было подготовлено для этих целей. Это привело к тому, что, так как экипажи действовали, как правило, только днем, с 22 по 30 июня 1941 года было потеряно 40 процентов боевого состава бомбардировщиков.
Как показал опыт, в первые дни Великой Отечественной войны весьма важное значение в борьбе с воздушным агрессором имело мастерство летного состава истребительной авиации. Советские летчики на устаревших истребителях И-16, И-153 смело вступали в воздушные бои, поражая врага пулеметным огнем с коротких дистанций, а в ряде случаев применяли таран. Немецкие истребители не вступали в воздушные бои, если не имели численного превосходства. В сложных условиях обстановки, несмотря на серьезные потери на аэродромах, ВВС уничтожали самолеты противника главным образом в воздушных боях. Только за период с 22 по 30 июня 1941 года ими было сбито 822 самолета (17 процентов первоначального состава ВВС Германии на Востоке). Этому успеху в значительной степени способствовал опыт, полученный в Испании, на Халхин-Голе, в Советско-финляндской войне, а также высокий боевой и моральный дух летчиков-истребителей. Человеческий фактор в годы войны имел непреходящее значение и в современных условиях имеет не меньше.
Важным элементом готовности ВВС к отражению агрессии является своевременно подготовленное и глубоко продуманное базирование авиации, позволяющее в нужный момент вывести ее из-под удара нападающего противника и активно использовать в дальнейшем для борьбы с ним. Однако и здесь были допущены некоторые ошибки.
Решение вопросов, связанных с базированием авиации к июню 1941 года, оказалось незаконченным. Например, в Западном и Прибалтийском Особых военных округах к востоку от границы в трехсоткилометровой полосе имелось всего лишь по 35 аэродромов. Уточненный план их строительства на 1941 год, утвержденный только 24 марта, выполнялся медленно и не всегда продуманно. Развертывание работ и расширение взлетно-посадочных полос (ВПП) происходило одновременно на большинстве действующих аэродромов, что ограничивало возможность рассредоточенного базирования авиации и создавало выгодные условия для нанесения по ней внезапных ударов. К 1 июня 1941 года запланированный объем работ был выполнен только на 13 аэродромах полностью, а на 144 – на 25–30 процентов