. Более 40 процентов полков ВВС приграничных военных округов базировалось по два на одном аэродроме, что влекло за собой сосредоточение до 100–150 и более самолетов на одном летном поле. В результате на тех из них, где осуществлялось перевооружение, скопилось два комплекта самолетов – старые и новые.
Группировка авиации в приграничных военных округах по глубине строилась исходя из предположения, что основным видом боевых действий будет наступление. Многие истребительные, штурмовые и бомбардировочные полки армейской авиации находились вблизи границы и даже на расстоянии артиллерийского выстрела. Так, 9-я смешанная авиадивизия ВВС Западного Особого военного округа в составе 358 самолетов (из них 233 новых) базировалась в 12–40 километрах от границы. Используя это, фашисты с началом войны подвергли ближайшие аэродромы артиллерийскому удару.
Исключительно важное значение для отражения агрессии имеет заблаговременное создание рациональных группировок сил и средств авиации на наиболее вероятных направлениях действий противника. Как известно, группировки советской авиации к началу войны создавались с учетом принятого тогда решения – иметь наиболее крупные силы на Юго-Западном направлении. Анализ показывает, что по авиации мы имели общее двухкратное превосходство над противником. Однако в результате неверной оценки военно-политической обстановки на Западном стратегическом направлении (откуда Гитлер и планировал нанести главный авиационный удар) у нас было лишь 25 процентов сил авиации в приграничных военных округах, в то время как у фашистов – 34 процента. Это привело к тому, что в границах Западного Особого военного округа соотношение сил по самолетам было примерно равное, а по бомбардировщикам – 1,3:1 в пользу врага. Что касается Юго-Западного направления, то только по фронтовой авиации соотношение было 2,1:1 в нашу пользу.
Можно не сомневаться, что противник до начала агрессии вскрыл группировку советской авиации. Только с октября 1939 года по 22 июня 1941 года немецкие воздушные разведчики более 500 раз вторгались на территорию СССР, не встречая никакого противодействия, ибо категорически запрещалось открывать огонь.
Начальный период Великой Отечественной войны показал, какое громадное значение имеет не только боевая, но и оперативная готовность авиации к отражению агрессии. На развитие оперативного искусства и тактики ВВС оказали отрицательное влияние неоднократные заявления о том, что «Красная армия ответит тройным ударом на удар поджигателей войны», являвшиеся результатом чрезмерного преувеличения ее боевых возможностей и недооценки вооруженных сил вероятного противника