— Всё! — сказал Игорь, бережно положил «Целителя» в одну из ячеек контейнера и захлопнул крышку; когда он складывал его в рюкзак, появилось ясное ощущение тепла, исходящего от стенок контейнера…
Окунь кивнул, переместил ствол автомата чуть вправо и дал короткую очередь, но наёмник всё же успел перебежать от одного дома к другому, то есть ближе к путникам.
— Ты когда-нибудь хотел побывать в городе-призраке? — спросил Окунь в паузе между стрельбой.
— В Припяти, что ли?
— Ага. Если… — Он резко сместил ствол влево и сделал четыре выстрела. — Если хотел, то теперь твоё желание исполнится. Мы идём в Припять.
— Зачем?!
— Они нас прижимают… — Окунь пригнул голову, потому что прямо в нескольких десятках сантиметров над холмом просвистела очередь. — С трёх сторон, так что только вперёд идти можно. — Он поднял голову и стал снова высматривать наёмников. — Только сейчас ты не просто плетёшься за мной, а ещё и прикрываешь нам спины. Понял?
— По-другому никак…
— Отлично! Тогда отходим! — Окунь перекатился на спину, развернулся и стал на руках отползать от холма. Игорь последовал за ним.
Им повезло, что у этой окраины рощицы рельеф был неровным: от холма шёл спуск ещё ниже, поэтому, когда путники отползли назад и, пригнув головы, побежали вперёд, наёмники и не подозревали, что их враги уходят от них.
Метров через сто Окунь вдруг остановился, указал на сосну со сломанной верхушкой и щёлкнул пальцами.
— Что такое? — спросил Игорь.
— Ходы! — Сталкер обернулся и торжествующе уставился на Синёва. — Под нами находятся подземелья! Я помню то дерево без «головы». — Его взгляд забегал по земле. — Так, Игорь, тут где-то есть спрятанный лаз, ищи его! Не бойся, он не заминирован…
— А аномалии? — нервно произнёс Игорь, глянув в сторону деревни кровососов, откуда уже с полминуты не слышалось выстрелов.
— Нет их тут! — бросил через плечо сталкер, продвигаясь в сторону «безголового» дерева и ощупывая носками ботинок землю. — Вплоть до той сосны!
Синёв недолго помедлил, потом начал так же ожесточённо «щупать» землю, продвигаясь параллельно Окуню.
Обследовав метров десять и не обнаружив никаких признаков секретного лаза, Игорь остановился, поднял голову и пошарил глазами по сторонам. Его внимание привлекла куча хвороста чуть левее. Конечно, это лес, и нет ничего странного в том, что тут повсюду лежат ветки, но эти ветки сложены подозрительно ровно, горкой. «Отклик» молчал, да и взор тоже не примечал ничего опасного на пути к куче хвороста, поэтому Игорь большими шагами достиг её и раскидал ногой в сторону ветки.