– Я останусь здесь, – твердо заявила девочка после обеда. – А вы можете идти и искать свои сокровища. Мне они не нужны.
– Понятно, – только и сказал Володя, который ввиду некоторых соображений был рад тому, что девочка останется на подводной лодке.
Скоро мальчики снова стояли на платформе плавучего крана, рядом лежали принадлежности подводника.
– Ну и как же работает твоя водолазная система? Наверное, не хуже утюга. Раз – и на дно!
– Сам ты утюг, – угрюмо отозвался Володя и стал посвящать друга в премудрости спуска под воду с аквалангом: рассказал, как действует редуктор, как надо дышать, как следить за расходом кислорода, что делать, если запотеет маска.
Кошмарик постепенно увлекся аквалангом, даже примерил его у себя на спине, сказав при этом: «Да, похлеще утюга будет, тяжелый!» Надел маску, взял в рот загубник, попробовал дышать – оказалось, что дышать «искусственными легкими» можно вполне нормально. Потом стащил с себя все снаряжение и сказал:
– Хорошая штука…
– Да, хорошая… – так же неопределенно заметил Володя, и на Кошмарика он в этот момент не глядел.
Наступило долгое молчание, и каждому было понятно, какой вопрос оставался нерешенным, только заговорить на эту тему не мог ни Володя, ни Кошмарик. Нужно было опускаться под воду, плыть к затонувшему кораблю, вояж к которому окончился столь трагически для человека, лежавшего в двадцати шагах от них. Неизвестно было, что ожидало мальчиков на дне залива, какая опасность подстерегала их там, а поэтому вызваться на спуск под воду было сейчас безумно страшно и Володе, и Леньке.
– Ну так что… – начал Володя, – кто поплывет-то?
– А кто? – живо откликнулся Кошмарик, словно ответ давным-давно был заготовлен. – Ты и плыви. Твой дед этот корабль угробил, ты и лезь в воду. К тому же ты и экспедицию устроил, а мое дело – сторона, я у тебя в помощниках буду. К тому ж, – и Кошмарик усмехнулся, – вся слава тебе достанется, а то ты вчера маленько мало поработал. Иринка-то все видит. Они, девки эти, глазастые. Все считают да прикидывают: кто смелей, а кто трусливей. Представь себе, снова я первым окажусь, сплаваю под воду да еще и найду там чего-нибудь порядочное. Мозга работает? Тогда тебе можно вообще канать подальше – я с девочкой твоей дружить стану, в кабаки ее шикарные свожу, где ее сердечко совсем уж размякнет…
– Ладно, хорош языком-то чесать! Все равно не пойдет с тобой Ирина! холодея от нарисованной Ленькой перспективы, прокричал Володя.
– Кто знает, кто знает… – спокойно заявил Кошмарик, наслаждаясь тем, что сумел задеть Володю за живое.