И вот спустя всего лишь четыре года после начала своего правления он был убит. В конце января 41 года н. э. на подворье Палатина как обычно, проходили торжества в честь памяти императора Августа. В этот день -- 24 января -- Калигула с самого утра присутствовал на зрелищах. Около часа дня он покинул театр, чтобы принять ванну и пообедать во дворце. В сопровождении единственного сенатора он направился к крытому переходу, где стояла, готовясь к выступлению, группа мальчиков из Азии. Калигула заговорил с ними -- и в этот момент трибун преторианцев Хэрея (которого Калигула сам выбрал после смерти Макрина и который был одним из легионеров его отца, давших некогда пятилетнему мальчику ласковое прозвище "Сапожок") ударил его мечом. Нанесенная рана не была смертельной, лезвие скользнуло по ключевой кости. Калигула вскрикнул и пробежал несколько метров. Дорогу ему преградил трибун Сабин, который вонзил ему меч прямо в грудь. Упавшего Калигулу обступили другие, осыпая ударами бессильное тело. Ему было нанесено около тридцати ран...
Ненависть к "богу" Калигуле была столь велика, что, расправившись с тираном, заговорщики убили его жену и годовалую дочку.
А потом бросились преследовать его дядю Клавдия, который вышел из театра непосредственно перед Калигулой и пошел прямо во дворец...
СЛОВО БЕРЕТ ВРАЧ. Мы уже сказали, что большинство римских историков относит резкий перелом, наступивший в поведении Калигулы через несколько месяцев после начала его правления, на счет его сумасшествия. Причем либо латентного (в пользу которого свидетельствовали бы предполагаемые высказывания его бабки Антонии), либо скорее неожиданного, вспыхнувшего резко и внезапно. Эта загадка до сих пор привлекает не только историков, но и поэтов. В частности, Альбер Камю посвятил Калигуле драму, премьера которой состоялась в 1945 году, где главную роль сыграл молодой Жерар Филип. В живой памяти наших зрителей -- и драматические сцены с Калигулой из многосерийного фильма британского телевидения "Я, Клавдий", снятого по роману Роберта Грэвса.
И, разумеется, история Калигулы не дает покоя врачам -- психиатрам и неврологам.
Как могло случиться, задаем мы себе вопрос, чтобы человек, за исключением мелких эксцессов в детстве, проявлявший себя совершенно нормально, в том числе и в начале своего правления, вдруг так внезапно и без видимых причин сошел с ума? Достаточно ли убедительно утверждение, что к такому страшному концу его привело одно лишь упоение властью? Или молодость и неопытность?
И здесь мы сталкиваемся с фактом, которому уделялось до сих пор слишком мало внимания.