Калигула тоже не предоставил Клавдию государственного поста. однако во время его правления тот жил в Риме на Палатине в императорской резиденции, вероятно, поначалу Клавдий любил своего племянника, перенося на него свою любовь и восхищение, которые он некогда питал к своему старшему брату Германику. Однако на Палатине ему приходилось несладко. Калигула унижал его, как мог, насмехался над ним. Например, он пригласил его в коллегию священнослужителей, заставив заплатить за эту "честь" в государственную казну 80 миллионов сестерциев. Бедному Клавдию пришлось из-за этого влезть в долги.
В период, когда на порядке дня стояли провокации, аресты, политические процессы и приказы к самоубийству, Клавдия спасла именно его репутация чудака и безвредного сумасшедшего. Для Калигулы он стал скорее объектом развлечений, чем ненависти, и считался на Палатине этаким придворным шутом, над которым посмеивались и рабы.
ВСЕ БЫЛО НАОБОРОТ. Вместе с тем, этот "шут" и "чудак" был историком -и историком преотличным. Это как-то ушло от внимания его матери, племянника и римской улицы -- или просто считалось чем-то лишним, ненужным. История была страстным увлечением Клавдия. В то время историческая наука находилась в Риме на довольно высоком уровне. Учителем и другом Клавдия был знаменитый Тит Ливий -- крупнейший летописец эпохи Августа, прославившийся своей историей Рима "С основания города". Клавдий как историк ставил перед собой немалые задачи: он занимался историей этрусков (к сожалению, его труд не сохранился, иначе мы знали бы сегодня о таинственном народе куда больше) и историей Карфагена. Его третьим историческим трудом была история мира Августа, и кроме того, он собирался написать новейшую, современную историю со дня смерти Цезаря. Однако семья воспротивилась его намерению -- эта тема уже казалась тогда политически неприемлемой и опасной.
Хотя до нас и не дошли -- увы -- исторические труды Клавдия, о них сохранились подробные сведения в других источниках, причем все они сходятся на том, что Клавдий был исключительно талантливым историком и его труды стоят в одном ряду с работами таких классиков римской исторической науки, как Тацит, Ливии, Саллюстий и др.
Разумеется, занятия историей требовали тщательного изучения источников. А потому Клавдий, относившийся к ним с любовью и страстью, напоминал своим современникам рассеянного профессора или просто чудака. А вот откуда взялись россказни о его "неполноценности"? Вероятно, здесь была "заслуга" его матери Антонии, а также племянника Калигулы. Способствовал этому, вероятно, и внешний вид Клавдия, и бросающиеся в глаза дефекты (в частности, речи, из-за чего его называли "заика Кла-Кла-Клавдий"). Ко всему прочему, он припадал на левую ногу, страдал тиком лица, а голова его постоянно тряслась.