Согласно Тациту, "Тит перед своим уходом в долгой беседе просил отца, чтобы тот не позволил клеветникам без повода вводить себя в гнев, и чтобы к сыну показал себя непредвзятым и примирительным. Ни легии, ни флот, -сказал якобы Тит, -- не такие сильные защитники правителя, как хорошие дети. Дружеские отношения в зависимости от времени и удачи, а часто и от просьб да ошибок ослабевают, переносятся на других и обрываются; зато своя кровь для каждого неразлучна, а особенно для императоров, удачей которых пользуются и чужие, зато их несчастья постигают только ближайших родственников. Если отец не покажет хороший пример, и меж братьями не будет ладу, Веспасиан не столько смирился с Домицианом, сколько рад был братской любви Тита".
Может Сыть, определенную роль у Домициана сыграло и некоторое чувство неполноценности, хотя он никогда не признал бы этого. Скорее наоборот: он хотел не только сравняться с отцом и братом, но и превзойти их, что еще раз доканывает наше подозрение. Кроме того, его преследовала часто болезненная жажда власти. С самого начала он стремится осуществлять режим неограниченного самодержавия, не обращая внимания даже на формальные полномочия сената. Поэтому он, разумеется, быстро вступает в конфликт с сенаторской аристократией, с которой его отец и брат поддерживали хорошие отношения.
И тут уместно вспомнить остроумный вздох Веспасиана перед смертью ("Горе мне, я, кажется, становлюсь богом!)", который означает, что римских императоров объявляли богами только после их смерти. Обожествление же правящих еще монархов было обычаем исключительно восточным, ограниченным крайними территориями римских провинций. Домициан, однако, требовал, чтобы ему сразу присвоили титул Dominus et Deus -- Господин и Бог. Участие сената в делах он совершенно отвергал, считая, что сумеет править сам, без всяких советов и вмешательств. Сколько диктаторов и самодержцев впадало в тот же грех!
Домициан значительно усилил бюрократический аппарат -- разумеется, за счет преданных ему людей. Впрочем, число обычных государственных чиновников, отнюдь не возросло -- большую часть аппарата составляли теперь так называемые доносчики. Через них и осуществлялась вся связь Домициана с общественностью, точнее, с рядовыми гражданами, его подданными.
Его самодержавие опиралось не на метрополию, а, наоборот, на широкую внеиталийскую базу.
В частности, утверждают (хотя с уверенностью этого сказать нельзя), что Домициан издал специальный закон в пользу италийского земледелия, точнее виноградарства, который запрещал выращивать виноград всюду, кроме метрополии. К счастью, предки сегодняшних винодельцев во Франции, Испании, Греции, Алжире и на Балканах так никогда и не послушались императора, иначе сегодня мы не знали бы ни волшебного вкуса "божоле", ни знаменитых французских коньяков, ни греческого или испанского бренди...