— Да нет, Лавиния, ты красивая. Ты самая красивая из незамужних теперь, когда Элиза… — Франсина остановилась и помолчала, прежде чем продолжить. — Если бы ты только смотрелась чуть полюбезнее, давно бы вышла замуж.
— Перестань хныкать, Франсина. Мы уже у кинотеатра. Вы с Элен можете отправляться домой. А я пойду в кино одна, и возвращаться буду одна.
— Лавиния, ты с ума сошла, мы не собираемся бросать тебя здесь…
Несколько минут они спорили. Элен было сделала вид, что уходит, но потом, заметив, как Лавиния достает деньги, чтобы купить билет, вернулась. Элен и Франсина прошли за ней в зал.
Первая часть представления закончилась. На слабоосвещенной сцене, перед потертым занавесом, возник директор и объявил:
— Полиция требует, чтобы сегодня мы закрылись пораньше. Таким образом все смогут вернуться домой в надлежащее время. Мы пропускаем короткометражки и начинаем сразу с фильма. Сеанс окончится в одиннадцать часов. Советуем всем направиться прямо домой и не разгуливать по улицам. Мы не располагаем значительными полицейскими силами, и несколько агентов, которых мы имеем, не способны обеспечить в городе полную безопасность.
— Эта речь обращена к нам, Лавиния. К нам.
Лавиния ощутила, как с обеих сторон ее локти прижимают к бокам.
Посреди темноты на экране зажглась надпись:
«ДА ЗДРАВСТВУЕТ ОПАСНОСТЬ!»
— Лавиния, — прошептала Элен.
— Ну что тебе?
— Когда мы входили в кинотеатр, какой-то человек в темном костюме шел через улицу. Теперь он здесь. Сел в задних рядах.
— Оставь, Элен!
— Сейчас он прямо позади нас.
Лавиния смотрела на экран.
Элен медленно повернулась, чтобы украдкой глянуть назад.
— Я позову директора, — закричала она, резко вскакивая. — Остановите показ. Свет!
— Элен, сядь, — прошептала Лавиния, закрывая глаза.
Когда они поставили на стол пустые стаканы, у каждой на верхней губе оставались усы от шоколада. Смеясь, они слизывали следы языком.
— Вы отдаете себе отчет, до какой степени идиотской выглядела эта сцена? — спросила Лавиния. — Весь скандал из ничего. Было жутко неловко.
Часы в аптеке показывали 11.25. Выйдя из кинотеатра, они веселились и забавлялись. Даже Элен посмеивалась над своим поведением.
Лавиния сказала:
— Когда ты побежала по проходу, крича: «Свет!», я думала, умру.
— Бедняга!
— Оказалось, это брат директора.
— Я извинилась, — оправдывалась Элен.
— Теперь видишь, к чему может привести паника?
Большие вентиляторы крутились, перемешивая горячий воздух ночи, разгоняя запахи ванили, малины, мяты и дезинфекции, скапливающиеся в аптеке.
— Мы не должны задерживаться. Полиция предупредила…