— Разумеется, — ответил Мейсон, нащупывая в темноте выключатель.
Прихожая внезапно озарилась светом. Перед ними оказалась роскошная вешалка из рогов оленя и толокнянки. Ковер в стиле племени навахо и два грубо отесанных стула придавали комнате суровый и простой вид. На стене висело большое овальное старинное зеркало. Воздух был пропитан стойким запахом табака, словно тот, кто здесь жил, постоянно курил трубку.
От дверей Мейсон прошел налево и зажег свет в большой гостиной. Делла Стрит последовала за ним. Вдвоем они обошли все комнаты, и весь дом наполнился ярким светом.
— Что теперь?
— Официально мы действуем от имени миссис Давенпорт. Фактически ищем письмо. Вопрос в том, где именно оно спрятано?
— По-моему, это довольно глупо, — вдруг сказала Делла.
— Что именно?
— Писать письмо, которое надо передать властям в случае смерти, а потом оставлять его где-то, не распорядившись толком, как его найти.
Мейсон молча кивнул головой.
— Он должен был распорядиться, — продолжала Делла Стрит, — каким образом вручить это письмо.
— Определенно, — согласился Мейсон. — Вот почему начнем со стола его секретаря.
— Я чего-то боюсь, — призналась Делла.
— Мы всего лишь следуем желанию, вернее, инструкциям нашего клиента, — напомнил Мейсон, — по крайней мере, узнаем в чем тут дело.
Мейсон выдвинул левый ящик стола, в котором хранились различные канцелярские принадлежности и пухлая папка с корреспонденцией, помеченная словами «Для регистрации».
Он бегло просмотрел даты на некоторых письмах.
— Секретарь Эда Давенпорта не очень-то следила за их подшивкой.
— Может быть, она ждала, когда накопится побольше писем, чтобы потом подшить их все сразу.
Мейсон попытался открыть дверцу стола с правой стороны, но она не поддавалась.
— У тебя пилка для ногтей при себе?
— Вы собираетесь взломать замок?
— А почему бы и нет? Мы ищем бумаги, принадлежащие оставшейся в живых вдове.
— Это смахивает на... похоже, мы вторгаемся в чью-то частную жизнь.
Мейсон молча взял из рук Деллы пилку и стал возиться с замком. Вскоре раздался щелчок, и правая дверца стола открылась.
— Эти вещи кому-то принадлежат, — испуганно прошептала Делла Стрит.
— Я знаю, — спокойно, как всегда, заметил Мейсон. — Мы же знаем, чего ищем... но что это?
— Это, — сказала Делла, — может означать только одно — шкатулку.
Мейсон встряхнул ее.
— Кажется, в ней только один документ. Должно быть, то, что нам нужно. Не смотри на меня так, Делла. Мое любопытство взяло верх над угрызениями совести. Судя по всему, у тебя нет шпильки для волос.
Она отрицательно замотала головой. Мейсон попытался открыть замок пилкой.