– Я не встречаюсь с Алексом, мама. – Лиза едва сдерживала слезы.
– Возможно. Но это не означает, что ты не должна с ним встречаться. Иногда нужно следовать своим желаниям.
Готовая разрыдаться, Лиза взяла мать за руки. Она положила голову ей на плечо. Они медленно брели по коридору. Почему все так сложно?
– Ты можешь сказать об этом Анне? – вдруг спросила Лиза.
– Означает ли это, что ты все-таки хочешь с ним встречаться? – улыбнулась мать.
Лиза слегка шлепнула ее по руке, и обе рассмеялись.
Конечно, Лиза думала об этом. Она чувствовала стыд, но не могла отрицать, что Алекс ей очень нравился.
– Итак, нам предстоит знакомство с этим человеком? – язвительно произнесла Анна.
Лиза едва не закатила глаза.
– Его зовут Алекс, – ответила она прежде, чем у Анны появилась возможность заговорить снова. – И, да, вы можете познакомиться с ним прямо сейчас.
Мать обнадеживающе улыбнулась.
– Я налью ему и Лилли по стакану домашнего лимонада, – продолжила Лиза.
– А я разрежу еще один торт, – прибавила мать.
– Пойдемте. – Лиза кивнула. – Можете смело с ним разговаривать.
– Ты считаешь нормальным оставлять с ним Лилли? – спросила Анна.
Лиза проигнорировала это замечание. Ребенок не разговаривал и не проявлял интереса ни к кому, кроме нее и Бостона, вот уже несколько месяцев, а с Алексом она вела себя очень непринужденно.
До них снова донесся веселый смех девочки.
– Лилли! Бостон! – крикнула Лиза, предупреждая о своем появлении. – Кто хочет покушать?
Бостон примчался первым. Как обычно, он широко раскрывал пасть, словно улыбаясь, и неистово размахивал хвостом.
– Привет, Бостон.
Пес был мокрым, а его толстые лапы испачкались в грязи.
– Привет, Алекс, – сказала Лиза.
Он улыбнулся менее настороженно, чем прежде, но по-прежнему чуть неуверенно.
– Познакомьтесь с моей семьей, – произнесла она.
Алекс напрягся, но Лиза не могла осудить его за это. Она не видела выражения лица своей сестры, но могла догадаться, что Анна смотрела на него как на врага. Словно Алекс был виноват в смерти Уильяма.
Вдруг из-за деревьев выскочила Лилли:
– Бостон…
Увидев остальных, она умолкла.
Лиза подмигнула дочери, поставила поднос и раскрыла ей объятия. Лилли, не колеблясь, побежала к матери.
– Поздоровайся с бабушкой и Анной, – тихо попросила Лиза.
Девочка помахала им и одарила широкой улыбкой, а потом посмотрела на Алекса. Будь Лилли старше, Лиза решила бы, что дочь смотрит на него как влюбленная девушка.
– Алекс, это моя мать Мардж и моя сестра Анна. – Лиза указала на родственников.
– Очень приятно с вами познакомиться, Алекс. – Мать Лизы вышла вперед и протянула ему руку.