От этого Анне стало стыдно. Почему она ведет себя так, словно у нее есть причины чувствовать себя виноватой? Это Чезаре ее поцеловал – хотя технически она ответила на поцелуй. Причем с таким энтузиазмом, которого от себя не ожидала. Но об этом надо было забыть.
Однако ей еще придется встретиться с Чезаре. Следует настроиться позитивно и принять инициативу на себя. Она сама выберет место боя и сама будет устанавливать правила.
Но по иронии судьбы, решив встретить его лицом к лицу, Анна обнаружила, что его вообще нет в замке. Рано утром Чезаре улетел в Рим. Хотя она вздохнула с облегчением, ее преследовало ощущение незавершенности.
Анна посвятила себя тому, за что ей платили – заботе о Жасмин. Это было нетрудно; она никогда не уставала смотреть на мир глазами ребенка. Именно поэтому ей нравилось работать учительницей; а Жасмин была очаровательна. Но знание, что Чезаре вернется, отравляло ее дни.
В пятницу он действительно вернулся, и не один. Анна в это время гуляла с Жасмин и не видела его спутницу, но сплетни расходились по замку мгновенно. Не успели они войти в роскошный парадный зал, как все слуги знали, что это красивая блондинка лет тридцати, разведенная, успешно работающая корпоративным юристом, по имени Луиза Гув.
Пока Анна снимала пальто, собравшаяся за кухонным столом компания пересказала ей все детали. Она не спрашивала, откуда они знают, и не выдала, как от новостей у нее все сжалось внутри. Но задала очевидный вопрос – приглушив голос, чтобы не услышала Жасмин, которая унюхала свежие булочки и теперь лакомилась ими под заботой балующей ее кухарки:
– Он наверняка не первый раз кого-то привозит?
Оказалось, что первый. Несмотря на то что Чезаре нередко приглашал гостей в замок – его слуги гордились роскошными приемами, которые они организовывали, и важными гостями, от кинозвезд до дипломатов, – Чезаре никогда не привозил в Килларан своих любовниц. Так что теперь всех волновало только, когда состоится свадьба и заслужила ли невеста такого жениха.
– Как ты думаешь, Анна?
– Думаю, она заслуживает сочувствия! – Вырвавшиеся у нее искренние слова получили в ответ несколько изумленных и вопросительных взглядов; слуги почему-то очень любили хозяина. Анна только пожала плечами:
– Что? Вы действительно думаете, что такой Казанова вдруг изменится после свадьбы?
Прежде чем кто-нибудь успел ответить, раздался тоненький голосок:
– Что такое каза… новый?
Пристыженно покраснев, Анна повернулась и увидела Жасмин с кексиком в руке.
– Вы говорите про дядю Чезаре? – Глаза малышки загорелись. – Он вернулся?