На ее коленях сидел рыжий пушистый кот – любимец Кейтлин.
– А я смотрю, вы подружились! – Кейтлин одной рукой потрепала волосы Габи, другой почесала котенку ушко.
Забавно, но они почти одинаково благодарно посмотрели на нее.
– Мне так хочется котенка, а лучше собаку! – Габи прижала кота к себе.
– А ты знаешь, что животные требуют много внимания? Это ведь не игрушка. За ними нужно ухаживать, кормить, водить к ветеринару. А с собаками нужно еще и гулять каждый день!
– Ой, вы говорите совсем как моя мама! – хихикнула Габи.
– Твоя мама очень мудрая женщина, – заметила Кейтлин.
Неожиданно раздался звонок в дверь, потом еще один.
– Бегу! – отозвалась Кейтлин.
– Это дядя Том, – улыбнулась Габи, – он всегда так звонит. Мама говорит, что он как будто все время спешит куда-то.
Кейтлин почти не слушала девочку. Ее сердце отчаянно стучало. «Я не хочу, чтобы он спешил. Хочу, чтобы был здесь, рядом со мной», – неожиданно подумала она, удивляя сама себя.
– Привет, – с наигранной легкостью сказала Кейтлин, пропуская гостя в дом.
Казалось, она всю жизнь вот так встречает его на пороге дома.
– Извините, я немного задержался, – смущенно ответил Том.
– Проходите! – Приглашение прозвучало так бесхитростно и просто, что он нерешительно улыбнулся, но только на мгновение.
– Да нет, спасибо! Не будем отнимать у вас время, мы с Габи поедем домой.
– А мисс Роуз приготовила обед! – Габи подбежала к Тому и умоляюще посмотрела на него. – Ну, пожалуйста! Я так люблю лазанью!
«Спасибо, Габи», – мысленно поблагодарила Кейтлин.
– Лазанья? – удивился Том. – Тогда это все меняет! – рассмеялся он и пристально посмотрел Кейтлин в глаза.
Кейтлин почувствовала, как у нее закружилась голова от этого пронзительного, обжигающего взгляда.
– Ура! – закричала Габи и бросилась ему на шею.
Кейтлин счастливо улыбнулась.
– Том, вы не расскажете о своей службе? Или это табу? – поинтересовалась Кейтлин за обедом.
Том окаменел.
– Если я вам расскажу о своей работе, то потом мне придется вас убить, – зловещим голосом произнес он.
Девушка растерянно заморгала.
– Кейтлин, я шучу! – обаятельно улыбнувшись, добавил он. – Не принимайте все так близко к сердцу!
Она слегка усмехнулась:
– Я не хочу лезть не в свое дело, просто поддерживаю разговор!
– Кейтлин, я не хочу говорить об этом, – честно признался он.
– Дядя Том, расскажи нам что-нибудь интересное о своей работе! – попросила Габи.
«Нет, я была не права. Том совсем не похож на моего бывшего бойфренда, – подумала Кейтлин. – И потом, он явно обрадовался, когда я пригласила его на обед».
– Габи, как-нибудь в следующий раз, договорились? – подмигнул он племяннице.