— Цель — взлетающий звездолет противника, — приказал Дилл.
В поисках цели Янсма шарил глазами по картинке и не мог найти. Потом он увидел корабль неизвестной ему конструкции, взлетающий из-за скалы.
— Вижу цель, капитан.
Гарвин услышал под собой глухой стук, глянул вниз мимо шлема и увидел, что на пол рядом с креслом симулятора, в котором он сидел, упала граната цилиндрической формы. В то же мгновение она взорвалась. Повалил белый удушливый дым, окутавший Янсму. Слезы брызнули у него из глаз, перехватило дыхание. Он задыхался, кашлял.
— Давай, стрелок, — послышался довольный голос Дилла. — Где этот гребаный звездолет? Давай, мальчик. Я же говорил, нам нужен стрелок, а в компьютерные игры может играть любой кретин.
Посреди лужи грязи, вглядываясь в заросшее низкой колючкой поле, Ньянгу Иоситаро лежал в образцовой позиции для стрельбы. Расставив ноги, он упирался в землю носками ботинок и локтями. Приклад бластера плотно упирался в правое плечо. Лир присела на корточки рядом с ним, справа, очень близко. В левой руке она держала небольшой пульт дистанционного управления.
— Готов?
— Готов, дек.
— Заряди один патрон. — Она протянула ему заряд.
Вставив патрон в затвор, Ньянгу захлопнул крышку.
— По-настоящему стреляешь в первый раз?
— Да, — соврал Ньянгу.
— Снять с предохранителя.
Он шелкнул рычажком.
— Внимательно смотри вперед. Приготовиться.
Он подчинился и стал напряженно всматриваться в поле через кружок оптического прицела. Большим пальцем Лир стукнула по коробке дистанционного управления. В поле что-то шевельнулось. Из ниоткуда вынырнул человеческий торс. Ньянгу поймал его в центр прицела и нажал на спуск. Раздался сухой щелчок, приклад бластера легонько ударил в плечо, в центре мишени вспыхнуло пламя.
— Попадание. В центр, — сказала Лир, вручая ему следующий заряд.
Он зарядил бластер.
— Внимание, приготовиться…
Из десяти зарядов все десять попали в цель.
— Ты уверен, что раньше никогда не стрелял?
— Зачем мне врать?
Лир неожиданно улыбнулась, похлопала его по плечу:
— Неплохо, солдат. Может быть, у тебя и получится. — Она резким движением поднялась и направилась в сторону грязной лужи, в которой лежала Рада.
Иоситаро втянул ноздрями воздух, наэлектризованный выстрелами, и услышал еше один запах, едва уловимый. Фиалки и миндаль.
«Она, конечно, монстр, — подумал Ньянгу, — но в духах разбирается».