Первыми «операторами» были компании занимающиеся предоставлением услуг сотовой связи, от них и появилось определение.
Операторами могут быть различные компании, которые предлагают цифровой контент для своих потребителей в качестве расширения ассортимента услуг и преимуществ перед конкурентами. В зависимости от деятельности оператора, предоставление контента может оказаться основным видом деятельности. То есть, выступая посредником, оператор зарабатывает на качестве своего сервиса.
Чтобы это легче понять, достаточно представить «кабельных операторов», которые перепродают телевизионные каналы целыми пакетами, создавая для зрителя необходимые условия для просмотра.
В отличие от магазинов, библиотеки могут распространять контент бесплатно. Это ничего не говорит потребителю о законности распространения контента, но указывает в явной форме, что контент может быть публичным и бесплатным. Если библиотека осуществляет именно такой вид деятельности, то оговорки здесь будут уместны, так как есть исключения.
Некоторые библиотеки устанавливают платный доступ к книгам и условия распространения контента могут существенно отличаться в зависимости от легальности и популярности репозитория.
В большинстве случаев, библиотеки можно рассматривать как «бесплатные магазины» распространяющие контент в том виде, в котором легче всего воспринимается локальным рынком для привлечения массового внимания к ресурсу.
Существуют не только популярные и универсальные библиотечные ресурсы, но и тематические. Они, как правило, размещаются на небольших серверах, имеют небольшое количество книг и преследуют единственную цель — как можно шире представить контент в определённой тематике. Подобные библиотеки могут размещать книги по «кулинарии», «авиации» и «флоту» или чему-то ещё в этом роде.
Библиотеки не только символ бесплатного контента, в современном мире они стали синонимом «пиратства». Они могут игнорировать законные ограничения на копирование и принадлежность произведений их авторам. Обоснований для рождения и существования таких библиотек много — от «ощущения восстановления справедливости» до элементарного «энтузиазма» и даже ради «желания прославиться».
Библиотеки были первым и важным этапом зарождения цифрового контента. Этим занимались энтузиасты. Именно они смогли первично насытить и создать условия для зарождения «электронных книг», но не все из существующих библиотек можно отнести к этому определению. Каждая (из исторически известных) добавила в развитие электронных книг что-то своё, уникальное, добавила преимущества и оголила недостатки «авторского права».