Первым пришел в себя Хоши.
— Точно никто не учует?
— Силой клянусь.
— А насколько можно верить словам духа?
— Полностью.
— М-да. Некромант, это ведь ваши обряды…
— Наши, — даже и не стал спорить Таши.
— И что это может быть?
— Сами видите, от ребенка толку мало.
— Но все-таки?
— Вернуть молодость, красоту, потенцию, продлить жизнь… в зависимости от направления силы в ритуале.
— И это возможно?
Таши замялся, подбирая формулировки.
— Это… вот представьте себе, что есть ведро. Рассохшееся. Со щелями. И из него утекает вода.
— Так…
— Ритуал поможет наполнить его. Но вода все равно будет утекать. А к имеющимся щелям добавится еще одна. И так — каждый раз.
— То есть в результате — все равно смерть?
— Она у нас всех будет, — пожал плечами Таши. — Но — да.
— И я так понимаю, сначала жертвы будут требоваться реже, а потом все чаще и больше?
— Правильно понимаете, молодой человек.
Хоши выругался.
— Так это и моего племянника уже могли…
— А его вещи тут были?
— Ложечка.
— Тогда пока жив. Только как его похитили. Неужто не знали?
— Откуда бы.
Хоши криво усмехнулся.
— Жизнь у меня опасная. Сам понимаешь. И быть моими родными тяжко. Я из Тивараса родом, уезжал, вернулся — меня и не узнал никто. К сестренке зашел, сказал молчать. Она и помалкивала. А я им втихую помогал. Это уж сейчас, когда Дарни украли, а Шамира слегла…
— Понятно.
— Некромант, я золотой должен?
— Да.
— Вот, возьми, — Хоши как-то постепенно перешел "на ты". - и давай к Шамире сходим?
— За отдельную плату.
— Разумеется.
***
Конечно, просто так некромант не пошел.
Сначала надо поломаться, пожаловаться на то, что годы, ломота в пояснице и хромота на обе ноги… эх, старость не радость…
Впрочем, когда один из громил предложил Таши достать ослика, некромант покривился — и согласился идти пешком. Благо — недалеко.
Маленький домик Таши понравился.
Беленький, чистенький, стоящий посреди ухоженного палисадника — детям хорошо играть в таком. Но тесно. Вот и выбегают на улицу, вот и…
А теперь посмотрим другим зрением.
— Смертью пахнет, — шепнул Фирт.
Но Таши и сам это осознавал. Аура вокруг домика ему решительно не понравилась. Стоило только перейти на другое, иное зрение и вглядеться…
Когда-то она была чистенькой и ясной. Голубой, розовой, белой, с проскакивающими золотистыми искорками счастья. Да, у жилья есть своя аура. Если в нем не делали зла, если живущие в нем люди любят друг друга — она светлая. А вот если там поселились боль, горе, смерть… люди это тоже ощущают, им ведь неуютно в некоторых домах… только не понимают — почему. А вот Таши видел.
И дыры в некогда целостной ауре, и потухшие искры счастья, и черноту по краям, и проблески кроваво-красного цвета…