Стоило ли сразу брать быка за рога и отправить шантажисту грозное письмо? Так рассуждала Петра сама с собой наедине, пока суд да дело. В присутствии кроткого по натуре Макса она ни за что не позволила бы себе расшуметься в собственном доме или употребить резкое словечко. Может, получится обозвать отвратительного сынка бывшего любовника?
Однако письмо в любое время могло попасть не в те руки, к примеру, оказаться на столе перед родителями, и – чего ей меньше всего хотелось – негодяй мог втянуть в конфликт свою ни в чем не повинную и вполне миролюбивую мать. Кроме того, сынок мог начать все отрицать, и чужая семья восприняла бы письмо как попытку мщения со стороны отвергнутой любовницы-истерички.
Номер шантажиста определить было нетрудно. Он проживал в пешеходной зоне – ага! – недалеко от ее магазинчика. Вечером, когда Макс ушел в кино, а Харальд прилип к телевизору, Петра укрылась в спальне, чтобы сделать звонок.
– Это Петра Кнобель, которой вы звонили дважды с угрозами, – представилась она и выжидала, что ответит голос с другого конца провода, откуда пока что доносилось лишь сдержанное дыхание.
– Чего вы, собственно, хотите? Я вас не знаю и не понимаю, о чем вы говорите, – ответил наконец нерешительный, но знакомый голос.
– Как бы не так, – парировала Петра. – И вы глубоко заблуждаетесь, если думаете, что это я разрушила брак ваших родителей. Они давно не выносят друг друга. А мой роман, он давно прошел.
– Не говорите глупостей… – сказал молодой человек.
– Нет, каждое слово правда. Я допускаю, что ваша мать не догадывалась о моих непродолжительных отношениях с вашим отцом. Мне жаль, если со временем она об этом узнает. Если вы будете и впредь терроризировать меня лично или мою семью, я устрою такой грандиозный скандал и выставлю вас в таком свете, что, поверьте на слово, вам придется поспешно искать новое место производственного обучения!
– У вас против меня ничего нет, – чуть ли не заикаясь, растеряв остатки самоуверенности, промямлил юноша.
Петра, чрезвычайно довольная собой, повесила трубку. Она надеялась, что навсегда заткнула рот этой нахальной свинье. Вот так бы вернуть уважение собственного сына!
Ей было не занимать опыта организатора, будь то дом или бизнес, и она довольно скоро разузнала, где можно начать обучение на санитара по уходу за престарелыми и получить диплом государственного образца. По завершении практического и теоретического обучения ученикам предстояло сдать экзамен по геронтологии, по уходу за престарелыми и больными, по активации и реабилитации, по гигиене, патологии и фармакологии и вдобавок по психиатрии. И теперь ее терзали сомнения: не ошибся ли ее Макс с выбором? Как бы то ни было, живое, связанное с практикой дело ему, как видится, больше по душе, чем университетская зубрежка. Возможно также, что сын перенапрягся еще в гимназии, а они с Харальдом все это время реализовывали собственные амбиции, ошибочно думая, что это сделает их ребенка счастливым?