Этот новый вид пшеницы не болел обычными для нее болезнями — ржавчиной, головней. Урожай его в два раза превышал обычный урожай лучших, стандартных сортов пшеницы. Размножался же гибрид семенами и путем деления куста на части.
Круглов высунул руку в окно автомобиля, стараясь сорвать упругий стебель пшеницы,
— Да, Михаил Андреевич, — восхищенно сказал он, — гибриды ваши чудесны. За границей до сих пор не хотят поверить в существование такого растения. Они не могут себе представить, что вашу многолетнюю пшеницу достаточно посеять один раз, и затем только следить, чтобы посевы не слишком густо разрастались. Они поражены тем, что она 4-5 лет подряд дает на одном и том же поле прекрасные урожаи. Да и в самом деле, все это кажется совершенно фантастическим. Ведь ваша пшеница совсем не нуждается даже в прополке — мощные кусты ее сами заглушают сорняки. Это же замечательно, чорт возьми!
— Ну, ты меня не агитируй, — засмеялся Нечаев, — то, что ты старый патриот пшенично-пырейных гибридов, мне давно известно. Расскажи-ка лучше, над чем ты сам теперь работаешь.
— Иду по вашим стопам, Михаил Андреевич, — отозвался Круглов. — Вы знаете, что среди диких растений встречаются многолетние рожь, рис, овес, ячмень. Скрещивая их с культурными растениями, я пытаюсь вывести многолетние культуры пшеницы, ржи, ячменя. Мне уже удалось получить один вид многолетней пшеницы, которая, подобно вашему пшенично-пырейному гибриду, приносит в год два урожая.
Пока ученые разговаривали, машина миновала тучные поля пшеницы и въехала в небольшой поселок селекционеров, названный в честь Нечаева — Нечаевкой. Жители поселка узнавали Михаила Андреевича и раскланивались с ним.
Когда автомобиль проезжал мимо двухэтажного кирпичного здания с вывеской — «Булочная», полный усатый человек в белом костюме стал так усиленно размахивать руками, что Нечаев принужден был остановить машину.
— Наконец-то вы к нам пожаловали, дорогой академик, — радостно сказал толстяк, пожимая Нечаеву руку. — Зайдите, Михаил Андреевич, посмотреть наши изделия.
Он взял Нечаева под-руку и повел в булочную. В светлой просторной комнате, на чистых прилавках лежали пышные, румяные булки, крендели и пирожные, выпеченные из муки пшенично-пырейного гибрида.
— Удивительно, до чего может дойти человек! — воскликнул заведующий булочной. — Никудышный, злостный сорняк заставляет исправно себе служить и еще как!
Едва ученые вышли из булочной, как почти столкнулись с Иваном Мочалкиным, вылезавшим из мотоцикла.
— Нехорошо, нехорошо, — укоризненно произнес он, — обижаете, Михаил Андреевич, старого знакомого. Говорят, вы уже часа два в нашем поселке, а ко мне и не думаете... Обижаете старика, честное слово!