— Нет, — искренне ответил Энгеран. — Просто оно плывёт ко мне в руки. Я случайно зацепил одну ссылку…
— …и посыпалось, как порносайты.
— Хочешь верь, хочешь нет. Кто может тоннами возить старые платиновые решётки?
— Тот, кто тоннами сжигает их в реакции окисления аммиака. Производитель мегатонн удобрений.
— А покупать?
— Тот, кому отчаянно их не хватает. Говорю же — лучший катализатор. Под давлением платина способна подстёгивать даже те реакции, которых мы ещё не выдумали. Может, сшивать металлы с белками без участия ферментов. Откуда мне знать? Я всего лишь химик начала двадцать первого века. Энге, прошу — брось эти затеи. Они дурно пахнут и ведут в могилу.
— Или в сумасшедший дом…
— Это лучший вариант. Обещай мне вылить воду и выкинуть обломок в реку. Ты славный малый, зачем тебе умирать раньше срока?
Но Энгерана всерьёз заело. Ему приоткрылась часть замысловатого плана, вроде проекта муравьёв по захвату мира, и даже выпуклые его части — тяжёлая вода, решёточная платина — выглядели мелочами. Дело замыкалось на непонятном эпизоде из июня минувшего года: ночь, высокая сильная девушка на дебаркадере «Сентина» лупит из русского автомата по нелепым игрушкам вроде перевёрнутых тазов с хвостами, а тазы ползут к ней, моргая голубыми огоньками.
— Обещаю не делать резких движений, — уклончиво сказал он химику.
А про себя решил: «Я не отступлю».
— Приходи сейчас, — настаивала подруга. Она жужжала в гарнитуре на ухе. Муха, да и только. Милая Муха. — У меня эксклюзив, ты раньше не видел.
— Быть не может. — Энгеран утёр лоб сто двадцатым за день бумажным платком. Шестая пачка кончилась! Надо срочно купить ещё. Вот так мы погубим леса на планете.
— А я говорю — да! Я была на та-а-акой распродаже!.. Отборная публика, бомонд, элита. Теперь у меня красный билет и свой номер. Это шикарно, Энге, этого нет ни в одном магазине. Понимаешь?
— Господи, разве есть что-то, чего нельзя купить в Маэне?
— Вещи прямо с привоза, без пошлины, для понимающих людей. Я проникла. Их выложили сразу, как растаможили. Цены были бешеные, торговались до хрипа, полный восторг. Всё натюрель, пахнет как живое, с ума сойти!
— Это едят или надевают? — терялся Энгеран в догадках. Прихоти гламурных дам невозможно вычислить заранее. Они хотят того, чего нет. Могут намазать волосы глиной с обезьяньим салом, если она натурально замешана ногами голых папуасок. Ещё, глядишь, подерутся, кому первой достанется.
— Приходи, увидишь, — по-королевски пригласила Муха.
— По-моему, я видел в этой жизни всё. Неужели удивлюсь?
— Короче, беги ко мне. Хватит, третий день пропадаешь. Ни одна статья не стоит столько времени. Ты же их выдумываешь на лету!