Вдруг раздался дикий вопль.
Когда Антон резко обернулся, пытаясь понять, что происходит, то увидел, что в ногу Жузнева вцепилась какая-то жуткая тварь, до половины высунувшаяся из воды.
Это была гигантская трубообразная раковина, заканчивающаяся кучей шевелящихся отростков-щупалец, в центре которых находился крючковатый клюв. Именно в нем сейчас исчезла нога несчастного доцента, продолжавшего издавать громкие крики.
– Вот же ж блин! – кинулся начлаб на выручку подчиненному.
За ним устремились Дракон и оба десантника. Адъюнкты к этому времени уже успели выбраться из вестибюля.
Подбежав к Анатолию Петровичу, Антон выхватил саперную лопатку и принялся колотить по раковине, там, где начиналось соцветие щупалец. Сталкер с десантниками занялись змеевидными отростками, остервенело кромсая жилистую плоть монстра. Вскоре общими усилиями Жузнева удалось освободить. Побежденная тварь разжала клюв и скрылась в воде.
– Что это было? – тяжело дыша, справился сталкер.
– Вроде ортоцерат, если не ошибаюсь, – удрученно наморщил лоб начлаб.
– Именно, Антон Викторович, именно, – простонал несчастный доцент.
Видно было, что ему изрядно досталось от чудища ордовикского периода. Нога сильно кровоточила. Из нее был вырван большой кусок плоти. Жузнев нуждался в срочной медицинской помощи. Десантники подхватили его под руки и потащили к выходу.
– А вот и хозяева плантации явились, – озабоченно произнес Дракон, хватаясь за «Абакан».
– Где? – повернулся туда, куда указывало дуло сталкерского автомата, Арсеньев и тут же получил сильнейший удар чем-то тяжелым по голове.
Последнее, что успело зафиксировать его меркнущее сознание, были слова Дракона, донесшиеся сквозь автоматную пальбу:
– Держись, Антоша, на свете два раза не умирать!..
Московская Зона. Район метро «Парк Победы»
– Что у нас с поставками? Японцы принимают наши условия? – Человек в бесформенном плаще говорил тихо, едва шевеля губами, словно опасаясь, что его кто-то подслушает.
– Принимают, – кивнул немолодой уже мужчина в защитном комбезе. – Ты был прав, Ятаган, что приказал не уступать. Двадцать пять тысяч евриков за килограмм «адской пыльцы» заплатят как миленькие. Но Окуяма-сан требует, чтобы поставки были регулярными, а не как сейчас – от случая к случаю. Кроме того…
– А больше он ничего не хочет, этот твой Обезьяна-сан? – желчно прокомментировал собеседник. – Впрочем, хорошо, Мамед, пусть будет так. Тем более, что на «пыльцу» покупателей не так уж много. Ладно, с этим ясно, а как обстоят дела с трафиком через Южный КПП?
– Есть трудности, – с сожалением ответил немолодой. – Подкупать вояк становится все труднее. Особисты лютуют, военная полиция перекрывает дыры в Периметре. Да и «сапоги» вошли во вкус, денег требуют все больше. Но и это решаем…