Когда мне велели снять грязное платье, я, не раз слышавшая разговоры прислуги, спросила:
- Теперь, вы на мне женитесь?
От неожиданности мой спаситель уронил мягкое полотенце, которое протягивал мне.
- А разве должен? - удивился он.
- Ну как же, вы видели меня голой! - прикрываясь ручками, ответила я, - Я слышала, что если мужчина видел девушку голой, то он обязан на ней жениться.
Его смех, громкий, звонкий, заставил меня покраснеть.
- Слышала разговор, да не к месту пришила, - отсмеявшись, ответил он.
Я обиженно надула губки.
- Вот когда станешь девушкой, тогда и поговорим, - щелкнув меня по носу, заявил он.
Быстро в тазу ополоснул платье, взмахом руки его высушил.
Я от восхищения даже захлопала в ладоши.
- Вы тоже стихийник? Как мой папа, - радостно сказала я, - я бы тоже хотела стать магом...
- А разве у тебя нет дара? - удивленно спросил он.
Я покачала головой.
Незнакомец приблизился ко мне, наклонился подлечить мои разбитые коленки.
- Сколько вам лет, леди? - ласково спросил он.
- Шесть, - вздохнула я, прекрасно зная к чему он клонит. Магический дар проявлялся в четыре года, если, конечно, у ребенка был потенциал. Я не раз слышала за спиной шепот и шпильки в сторону моих родителей: мол, мать наследника родить не смогла, только и хватило сил на ущербную девочку. А отец такой ничтожный маг, что не может в родной дочери дар пробудить.
- Всего-то? - улыбнулся незнакомец, - появится еще, не сомневайся.
- Зато меня животные любят, и травка, и птички,- заявила я.
- Ты Говорящая? - пристально вглядываясь в меня, удивленно спросил незнакомец.
- Кто это?
Он только хмыкнул:
- Тогда это все меняет, годам к восьми, милая, проявится твой дар.
Я нахмурилась и спросила еще раз:
- Кто такая Говорящая?
- А ты, вместо того чтобы сбегать из дома и мечтать о балах, лучше бы читала книжки, - отмахнулся он.
Я насупилась, но больше он ничего не сказал.
Незнакомец помог мне надеть платье, которое волшебным образом было не только чистым и сухим, но и без единой дырки, как будто его только сейчас сшили. Затем он вывел меня из кухни и посадил в карету, которая довезла меня до особняка тети, где я после порции тетушкиных слез и объятий получила нагоняй.
Он оказался прав, мой магический дар пробудился в восемь лет. К радости отца я тоже стихийник. Моя стихия - вода, и я не была этим удивлена. Разогрев мое любопытство, незнакомец подсказал мне отличных помощников - книги. Там я нашла ответ на свой вопрос.