— Дорогая, тосты горят! — крикнула Чарлин.
Рейчел схватила клетчатую салфетку.
— Только не это! Уэса удар хватит, если я снова выведу из строя пожарную сигнализацию.
Чарлин посмеивалась, пока Рейчел разгоняла дым.
— Милая, все будет хорошо, — прошептала Чарлин, похлопав ее по плечу. — Сейчас ты немного испугана. Это пройдет.
Отобрав у Рейчел салфетку, Чарлин подтолкнула подругу к двери:
— Иди поболтай немного с Линксом. Я не смогу готовить, если ты тут пожар устроишь.
— Я не… Нет, не могу…
Рейчел уныло улыбнулась. Чарлин права: на кухне от нее никакого толку. Сделав глубокий вдох и собравшись с духом, Рейчел вернулась в зал.
— Линкс, твой завтрак будет готов через пять минут, — сказала она и взяла влажную тряпку, чтобы протереть стойку.
— Отлично.
Прихлебывая кофе, Линкс изучал Рейчел.
Она не смотрела на него, сосредоточившись на работе. Они были в зале вдвоем, но Рейчел держалась так, словно в кафе было пусто. Ее безразличие раздражало Линкса, потому что он-то остро ощущал ее присутствие.
— Почему ты здесь в такую рань? — спросил Линкс.
Рейчел налила себе кофе и нахмурилась. Взяв сахарницу, она добавила в кофе сахар и старательно размешивала его.
— Я не могла уснуть, поэтому и пришла так рано.
— Тогда мы товарищи по несчастью.
Отхлебнув кофе, он посмотрел на Рейчел. Она поймала его взгляд, и Линкс улыбнулся. Щеки ее вспыхнули. Линкс ждал ответа, но не успела она рот открыть, как появилась Чарлин. Ее руки были заняты подносом, на котором стояли завтрак, соус табаско и бутылочка кетчупа. Поставив тарелку на стойку, Чарлин сказала:
— Ничто так не действует на мужчину, как хорошая еда.
Она поставила рядом соус и одарила Линкса очаровательной улыбкой. Он усмехнулся в ответ, и Чарлин чмокнула его в щеку. Она вскинула голову, копна белокурых волос рассыпалась по ее плечам.
— Дай Линксу шанс, — прошептала Чарлин, проходя мимо Рейчел. — Конечно, он упрямый, но у меня такое чувство, что он все же милый.
Рейчел не стала бы характеризовать высокого техасца словом «милый». Скорее «сексуальный», «непреклонный», «самонадеянный» и, возможно, «обворожительный». Но «милый»? Никогда!
— Сомневаюсь, — ответила она, вскинув бровь.
Чарлин лукаво улыбнулась и посмотрела на Линкса.
— Трусиха! — бросила она подруге и, взяв чашку кофе, удалилась на кухню.
Трусиха? Рейчел смотрела на склоненную голову Линкса с густой шапкой волос, на которых играли блики света. Его руки такие сильные, умелые и… нежные. Сладкие воспоминания о прикосновениях Линкса пронеслись у нее в голове, вызывая боль и опустошение. А что, если она губит свое счастье? Но нет, нельзя думать об этом. И, отбросив ощущение потери, Рейчел посмотрела на пыльный красный грузовик Линкса. Скоро он уедет, и все забудется. Скоро… Но пока она трепетала от охвативших ее чувств. И это потрясало и пугало Рейчел — Линкс Маддокс нашел путь в ее сердце.