По краям дороги у разгромленной колонны – свободно. Бэтээры Утеса ушли с обочин, один стоит в глубине леса, второй – почти у самого поворота, возле деревьев. Если у неизвестного бэтээра все нормально, если нервы не сдадут, то он сможет пройти до самого периметра.
– Что у нас с пулеметами у ворот? – спросил полковник.
– В готовности. – Экран снова мигнул, теперь на нем была картинка дороги перед воротами. И два красных прицела плавали на инее в ожидании цели.
– Без команды не стрелять. И выведите картинку с дороги на мой монитор. – Полковник расстегнул куртку, становилось жарко.
Кто это мог быть?
Если бы кто-то от Лидера, он бы предупредил. О существовании Узла-три знают не так много людей.
Свет фар стал ярче. При стрельбе из башенного пулемета был четко виден столб ярко-оранжевого огня. Стрелок чистил дорогу справа от машины, потом слева, потом снова справа.
Автоматы, стреляя через бортовые бойницы, окружали бэтээр огненным ореолом. На фоне этих огней все время мелькали тени. Зараженные никуда не ушли, они были здесь, возле дороги.
Бэтээр проскочил мимо головного автобуса, прибавил скорость.
– Внимание, – сказал полковник. – Открываем ворота по моей команде. Трупоедов отсекаем.
Свет фар скользнул по деревьям, уперся в ворота.
– Открыть! – приказал полковник.
Ворота поползли в сторону. Стальные балки с проволокой поверху были тяжелыми, двигатели, не торопясь, тянули их в сторону по стальным рельсам.
– Прожектора!
Экран вспыхнул, техники торопливо переключили его на обычный диапазон. Прожектора за ограждением дали ослепительно белый свет, отразившийся в миллионах капель, висевших на ветках, листьях, траве. Словно гигантская иллюминация по поводу прибытия гостя.
– Это из бригады прикрытия! – крикнул кто-то из стрелков. – Опознаватель на борту.
Точно, из бригады. Наконец-то дождались. Полковник еле удержался, чтобы не дать команды закрыть ворота и открыть огонь по бэтээру. Сейчас такой приказ могли и не выполнить.
Бронетранспортер развернул башню назад, длинными очередями прометал дорогу за собой, отшвыривая и перерубая темные тени, выныривающие из леса.
Открыли огонь стрелки с пультов.
Одиночными, накрывая прицелами красные маркеры, выдаваемые сейсмодатчиками и микрофонами. Правда, бэтээр ревом двигателя и стрельбой создавал помехи, но стрелки справлялись, еще никто не смог подобраться к ограждению, воротам и бронетранспортеру.
Машина проскочила направляющие рельсы ворот, вкатилась за линию периметра.
Ворота поехали обратно, закрывая проход, без команды полковника.
С бэтээра продолжали стрелять до тех пор, пока ворота не закрылись.