Перед рассветом же начинается погрузка угля в порту. Как только мост будет расчищен, из порта выходят два состава — один с углем и пустыми платформами, второй — с вагонами, загруженными товарами с портовых складов".
"А зачем нам пустые платформы?" — поинтересовалась Елизавета Ахметовна.
"Мы сделаем бронепоезд. Поставим на них неисправные боевые машины и получим мощную ударную силу!" — пояснил Виктор, гордый своей придумкой.
"Хочу сразу подчеркнуть, что уже в Суворовке ремонтники могут быть обнаружены бандитами. Поэтому нужно выделить сильную группу прикрытия, которая не дала бы бандитам приблизиться к району ремонтных работ, а в крайнем случае — связала бы силы бандитов боем, не дав им перерезать железную дорогу. Тоже самое относится и к району порта. Мы уже дважды только чудом избежали столкновения с орудующими там мародерами. Поэтому чем раньше мы приступим к операции, тем успешнее она пройдет".
Добро было получено.
…Грохот от ударов молота по костылям, заколачиваемым в шпалы, разносился в предрассветной тишине далеко вокруг и казался громче артиллерийских залпов. Посты, выставленные вокруг станции в Суворовке, напряженно всматривались в полумрак. Однако пока было спокойно.
Лишь когда ремонтный поезд двинулся к Пригородному вокзалу, у железной дороги мелькнуло несколько теней.
Было уже около девяти утра, когда железнодорожный кран подцепил первую обгоревшую цистерну и сбросил ее под откос. Уж этот-то грохот наверняка должен был привлечь внимание бандитов. И действительно, через полчаса на автомобильном мосту через Реку показалась легковушка. Она затормозила посреди моста и почти сразу две снайперских винтовки открыли по ней огонь. Конечно, никто из "снайперов"-ополченцев не попал в машину с первого выстрела. Но очередная пуля разбила в машине стекло и та быстренько рванула с места.
Ремонтная команда занервничала. Следующие полчаса прошли под знаком нарастающего напряжения. Но вот последняя цистерна отброшена с пути. Начало двенадцатого. Бандитов нет. Однако со стороны порта доносятся звуки автоматных очередей. Неужели группа Калашникова напоролась на бандитов? Только что они приняли сигнал — "путь свободен" — и сообщили, что у них все в порядке…
Через пятнадцать минут томительного ожидания автоматные очереди стихли. Еще через несколько минут, когда напряжение достигло предела, послышался давно никем не слышанный звук двигателя маневрового тепловоза и один из ополченцев, не сдерживаясь, заорал во всю глотку — "Едут!"
Калашников скупо объяснил перестрелку в порту:
"Ничего серьезного! Пришлось пугануть пяток мародеров. Уж больно оказались настырные…"