Непрерывный изматывающий труд позволял надеяться, что коммуна не окажется беззащитной.
А между тем жизнь в коммуне шла своим чередом. Продолжались походы за грибами и ягодами, но теперь было введено правило, предписывающее выходить за пределы поселка только с ведома Совета коммуны, и только группами не менее шести человек с автоматическим оружием. Однако, как строго ни пытались следить за соблюдением этого правила, влюбленные парочки то и дело нарушали его. Лиза устала разбирать дела парней и девчонок, своими безвестными отлучками нервировавшими Совет. Лишить их права ношения оружия? Но если они попрутся в лес с голыми руками, может быть еще хуже…
Однажды, после тяжелого разговора с очередной такой парочкой, Лиза решила немного пройтись и, погрузившись в свои невеселые думы, вышла на окраину поселка.
"Елизавета Ахметовна!" — от этого оклика она очнулась и подняла голову. Навстречу ей, похрустывая сапогами по шлаку, которым была присыпана проселочная дорога, шел капитан Айтуллин. — "Что-то вы сегодня опять невесело смотрите" — озабоченно произнес Зият.
"Господи, да тут не знаешь, что и делать!" — воскликнула Лиза и торопливо, сбивчиво поведала капитану о своих проблемах.
Выслушав ее, капитан покачал головой:
"Боюсь, мне нечего вам посоветовать. С ними, с влюбленными этими, ничего не поделаешь — запрещай не запрещай, наказывай не наказывай, а бегать в лес все равно будут, пока холода не придут. Ну не в тюрьму же их сажать за это!"
"Да бог с ними!" — отозвалась Лиза. — "Я же не о нравственности пекусь, как будто делать мне больше нечего" — она передернула плечом. — "Страшно же за них, дурачков! А ну, как на бандитов напорются, что тогда?"
"Пусть с оружием ходят. У вас же достаточно оружия?"
"Оружие-то они берут…" — протянула Лиза.
"Прекрасно!" — отозвался капитан. — "Тогда посылайте всех замеченных в таких отлучках парами в охранение — пусть перекроют полуостров постами километрах в трех-четырех перед поселком". — И Зият широко улыбнулся.
Лиза звонко рассмеялась:
"А что, это мысль! Я сегодня же поставлю этот вопрос на Совете". Капитан, по-прежнему улыбаясь, посмотрел на нее долгим пристальным взглядом, а затем внезапно посерьезнел:
"Кстати, Лиза, а почему вы сами без оружия?" Она заметно смутилась и принялась оправдываться:
"У меня есть автомат, но не хочется его все время таскать за собой… Да и к тому же, Зият, я ведь не вышла еще за пределы поселка!"
Капитан нахмурился и пробормотал:
"Плохо… А как ты управляешься с автоматом?" Лиза опять смутилась:
"Вообще-то, я была пару раз на стрельбище…"