С особым бережением привезли и установили три сложных устройства – внешне напоминавших старые крепостные ружья.
– Пулеметы, – пояснил Иглесиас. – Один такой может заменить пару десятков стрелков.
Прибывший от калифорнийцев мастер с двумя подмастерьями тут же принялся за остальные трофеи. Его сверла вгрызались даже в добрую сталь канонирских стилетов, вбитых в пальники самых тяжелых пушек. Такими темпами к утру на валах может поприбавиться стволов…
К вечеру основные работы по обустройству форта были завершены. И то сказать – солдаты уже с ног валились от усталости. Ведь пришлось еще рыть узкие траншеи со стороны берега и около ворот – на случай подхода вражеской пехоты. Улучив момент, Лобанов поинтересовался у капитана Борисовой – куда же вдруг исчезли англичане? Отчего никто еще не постучался в ворота форта?
– Не доходят они сюда. Впереди, примерно на версту, стоят наши посты. Вот они-то и их и того… заворачивают, можно сказать.
Как «заворачивают» англичан «зеленые», поручик, в принципе, представлял. И не сомневался, что уже к обеду (а может – и ранее), сюда пожалует уже более серьезная делегация… Не с пирогами и пышками, а очень даже возможно, что и с пушками!
2
Как в воду глядел…
Первые гости пожаловали к полудню. Передовые посты дали сигнал – пустив солнечные зайчики при помощи зеркал, и копавшие траншеи солдаты быстро укрылись за стенами форта.
Гостей было много – целый эскадрон легкой кавалерии. Горяча коней, всадники выметнулись из-за поворота дороги и галопом понеслись к воротам форта, про себя, должно быть, удивляясь, отчего их держат закрытыми. Взглянув вниз, Роже только хмыкнул и сделал знак своим артиллеристам, дабы они воздержались от преждевременной стрельбы. Поэтому в бою приняли участие только солдаты поручика да испанский гарнизон. Стены форта опоясал дым от залпа двух сотен ружей. И когда рассеялись его клубы, на дороге валялось почти три десятка подстреленных лошадей, да столько же всадников. Многие из уцелевших кавалеристов были ранены. Штурмовать стены в конном строю – не самый разумный вид самоубийства. К чести атакующих – они это понимали. И именно поэтому быстро исчезли там, откуда появились.
– Ну что, мсье, будем ждать гостей? – усмехнулся французский капитан. – Я полагаю, они будут настолько любезны, что предоставят нам возможность пообедать?
– Вы так полагаете, капитан? – покосилась на него Марина.
– О, мадам! Наш повар Ферран – истинный мастер своего дела! Даже здесь, при всей скудности получаемой нами провизии и небогатом выборе, он ухитряется творить нечто! Я приглашаю всех вас, мессиры, – обвел он рукой присутствующих при разговоре офицеров, – отведать его творения…