− Почему? − просто спросил Вэн.
− Потому… − ответил адвокат и исчез.
Побежала строка: «Вэн Гаури, индивидуальный заказ. Родители подписали согласие на смерть участника». На экране появились родители: отец в одних коротких шортиках и мама, в голубом стильном платье. Сидят на краю пропасти, болтают ногами, словно дети, улыбаются. «Вэн! Мы тебя любим! Не балуйся там на Шарке! Береги себя!» − кричит отец и машет рукой.
− Ага, спасибо! Позаботились, − буркнул Вэн.
Он встал и вышел в коридор, на ходу надев мозентер.
Двери на корабле открывались автоматически. Теперь Вэн был похож на древнего императора, только у того был на голове лавровый венок.
«Внимание! − голос из интеркома, казалось, разносился по всему кораблю. − Первая команда! Прибыть к челноку! Второй быть готовой к шестнадцати часам».
− В какой команде я и Тэя? − спросил Вэн, и сразу в мозгу возникла картинка: они оба во второй команде, а значит, через пять часов он увидит другую планету своими глазами. То, о чём мечтал в детстве, юности − сбудется. Грёзы о других мирах, живых существах, которых не привезли с Земли на другую планету, а необычных и загадочных, которые живут на далёких, неизведанных мирах испокон веков, и удивят людей своим видом и поведением.
По связи поступил вызов: солдат Крантон хотел поговорить. Вэн знал, что от этого разговора не будет ничего хорошего, но включил связь. Нужно знать, что этот солдат затевает, чем дышит.
Появилось изображение Крантона, его нагловатое лицо презрительно ухмылялось. Взгляд хищный, как у человека, который знает: жертва не ускользнёт.
То, что ничего хорошего предстоящий разговор не сулил, сомнений не было: Крантон с начала полёта волочился за Тэей. Даже когда она уже была с Вэном, не давал ей проходу. Всегда вёл себя нагло, рассчитывая на крепкую мускулатуру и большие кулаки.
− Эй ты, почка и кусок желудка, − самодовольно произнёс Крантон.
− Ты это к чему? − Вэн спросил автоматически, хотя намёк понял.
− Ты горанец-то липовый. На органы выращенный!
− Я усыновлён, и у меня есть право горанца, − твёрдо сказал Вэн.
− Но это не давало тебе права у меня девку уводить, если бы ты своего носа не сунул, она бы была со мной!
− Крантон, да никто и не уводил, Тэя сама сделала выбор.
− Ты не понял! Я злой просто стал! − глаза солдата сузились. Глянь за дверь, там её голова лежит.
− Испугал, ‒ сказал Вэн небрежно. − Чего ты хочешь?
− Дуэль хочу, − голос Крантона прозвучал с такой жаждой, словно он иссохшими губами просил пить. Стало понятно, что он не отступит.
− На звездолётах и в зданиях, принадлежащих правителю, дуэли запрещены.