Фэд быстрее помчался по пустой дороге. Было рано — около четырех часов утра. Вдалеке, над океаном начинала подниматься алая заря. Небо посветлело, и на дороге выключились фонари.
Темно-синий «Скорпио» с погашенными фарами и подфарниками летел в Лос-Анджелес. В полумраке раннего утра его почти не было видно, но Корнилов и его люди не отставали.
— Подъезжаем за пределы города, — сказал по рации полковник, — приготовьте оружие — будем атаковать.
Фэд вырвался из города и помчался по широкой дороге, извивающейся между небольшими горами. Машин не было и полиции тоже. Уставшие за день служители закона мирно отдыхали.
— Скоро смена машин, — напомнил Ник.
— Знаю, — ответил Фэд и начал ускорение. Ему необходимо было оторваться от машин Корнилова, чтобы иметь запас времени хотя бы в полминуты.
«Скорпио» мчался по серпантину, на поворотах шел юзом и мог сорваться в пропасть со скользкой от росы трассы. Слева от машины была гора, покрытая лесом, а справа — стометровое ущелье. Нику и Морсу пару раз показалось, что они на вираже слетят вниз — так заносило машину, но Фэд удержал ее. Водительский талант Фэда спас им жизнь.
— Как они гонят, — удивлялся Корнилов. Расстояние между ними стало стремительно увеличиваться. — Догоняй, — рявкнул полковник своему шоферу.
Тот прибавил газу, но догнать «Скорпио» с форсированным двигателем не смог.
Ник, Морс и Фэд знали точно, с какого участка дороги надо начинать отрыв.
«Скорпио» скрылся за поворотом, пронесся еще сто метров и резко затормозил. Когда машина остановилась, разведчики выскочили из нее, захлопнули двери и побежали в кусты к «Бьюику». Фэд дал команду с пульта, пустой «Скорпио» тронулся с места и, набирая скорость, помчался по трассе. Парни сели в черный «Бьюик» и стали ждать. Через десять секунд из-за поворота появились два джипа и «Кадиллак». Они неслись за «Скорпио». Значит, не заметили подмены.
Подождав, пока они проедут, Ник вырулил на дорогу и помчался вслед за ними. Фэд сидел на переднем сиденье с пультом в руках и с расстояния в полкилометра управлял «Скорпио».
Ник специально выбрал этот участок дороги — впереди на протяжении десяти километров не было крутых поворотов. Трасса перестала извиваться по горам и выпрямилась как стрела. На ней не было ни одного участка, где бы Фэд потерял из видимости «Скорпио». Это было очень важно. Хоть Фэд и научился управлять машиной, но, не видя, куда тот едет, он мог бы случайно сбросить ее с обрыва.
Преследование продолжалось. Пустой, управляемый из «Бьюика» «Скорпио» мчался по трассе, а за ним неслись машины Корнилова. Замыкал кавалькаду «Бьюик» с разведчиками.