— Чем, — сказал он медленно, — ты думаешь, ты здесь занимаешься?
— Я работаю здесь, — мои губы внезапно растрескались и высохли. Он крепче сжал мою футболку и ближе притянул к себе. Не там бы мне хотелось быть. Я сглотнул.
— Не конкретно здесь, придурок. В Сиэтле.
— Я живу здесь.
Его лицо стало еще ближе, и я вновь ухватился за его запястья. Такие же ощущения: мои руки сковал холод - но я все равно держался. Приятного мало, но мне не хотелось, чтобы его лицо еще сильнее приблизилось к моему. Голос мужчины перешел на шепот.
— Ты здесь живешь и не подавал прошение в Совет?
— Чё?
— Когда ты сюда переехал, то должен был связаться с нами и спросить разрешения, — он опустил взгляд на мой бейджик, — Сэм.
Так, зашибись, он был чокнутый и страшный. Какое потрясающее сочетание. Я убрал одну руку с его запястья и подался назад, чтобы суметь вытащить свою футболку из его кулаков. Я встал ногами на пол, прекрасно осознавая, что это он позволил мне это сделать.
— Да я всегда здесь жил, — сказал я, четко проговаривая каждое слово, как делают люди, когда имеют дело с сумасшедшими. Я поправил свою футболку. — Я здесь родился и никогда не слышал ни о каком Совете.
— Исключено, — сказал он. — Я бы знал.
На его лице отразилась странная смесь беспокойства и презрения.
— Наверное, мама забыла вас уведомить, — мои руки тряслись. Я сунул их в карманы. По крайней мере, так это будет меньше заметно.
— Какие-то проблемы? — спросил Ничтожный Кевин, наконец, соизволивший показаться из своего кабинета.
Я не смотрел на него, думая, что лучше держать глаза твердо на этом человеке, какую бы угрозу тот не представлял. Мое тело все еще хотело с воплем унестись прочь в противоположном направлении, но я держал себя в руках. Я все никак не мог разобраться, как будет безопаснее.
— Нет, сэр, — сказал я. — Никаких проблем.
Прошла секунда другая, а этот человек стоял, как вкопанный, и смотрел на меня, не отрывая взгляда с непроницаемым лицом. Затем он улыбнулся; улыбка медленно расползлась по его лицу, напомнив мне старого мультяшного Гринча, которого показывали по телеку каждый год в канун Рождества. На человеческом лице она смотрелась более пугающей, чем на мультяшном. Он протянул руку и разгладил ладонью мою футболку.
— Нет, — сказал он, — просто недоразумение.
Когда он повернулся к Ничтожному Кевину, его лицо освещала другая улыбка: малейшне изменение, и она выглядела нормальной:
— Обознался. Знаете, как это бывает.
Кевин выглядел озадаченным.
— Мой сотрудник сказал, что вы пришли с жалобой по поводу своей машины?