Раненый горец мрачно взглянул на меня и отвернулся.
— Ну, что ж… ты сам этого захотел, — развёл я руками и поднялся, — Вот этого, этого и того — в сторону, — указал я собравшимся вокруг бойцам на трёх пленных. Мои парни, выполняя приказ, вытащили указанную мной троицу из общей кучки и усадили в сторонке.
Тем временем я ухватил за волосы ближайшего горца и подтащил его к самому носу упрямца.
— Ты когда-нибудь на степной границе был? — зловеще поинтересовался я, — знаешь, как степняки с пленных скальпы снимают? Сейчас я тебе покажу…
Перехватив нож поудобнее, я чуть подтянул голову пленного вверх и одним быстрым движением нарисовал на макушке круг. Ещё одно короткое движение, дикий вой-визг пострадавшего и вот уже у меня в руках окровавленный лоскут его кожи с волосами.
— На! Смотри! — сунул я ему в лицо кровавый сгусток.
Горец отшатнулся, расширенными от ужаса глазами глядя на воющего у его ног соплеменника с окровавленным черепом.
Не в силах вынести жуткого зрелища, мои позеленевшие бойцы подались назад. Одуванчика, как наиболее впечатлительного, стошнило.
В наступившей тишине кто-то из пленных вдруг истошно заорал на моего «собеседника», тыча пальцем то в меня, то в лишившегося уже сознания от потери крови оскальпированного. Мгновение спустя заорали и все остальные. Раненный в грудь горец мрачно выслушал их, потом что-то резко выкрикнул на своём языке и, дождавшись, когда соплеменники умолкнут, повернулся ко мне.
— Я буду говорить, — почти без акцента, но с явной неохотой произнёс он, — Спрашивай.
— Вот так-то лучше, — кивнул я, — Итак, начнём. Для начала — как твоё имя?
— Шамис, — буркнул тот.
— А язык наш откуда знаешь?
— Три года в долине у деревенских работал, овец пас.
— Ладно, с этим понятно. Кто вас привёл? Кто вождь?
— Уже никто, — мрачно усмехнулся Шамис.
— Как это?
— Вон лежит… — Шамис подбородком указал куда-то мне за спину.
Я оглянулся. Шагах в десяти от меня лежал на левом боку, подтянув колени к самой груди, высокий и широкоплечий горец, одетый в поношённый чекмень. Голову его покрывала густая чёрная шевелюра кучерявых волос, и такая же борода скрывала лицо до самых глаз. Прямо под самой грудиной у него торчал наполовину ушедший в тело арбалетный болт. В общем, отвоевался мужик…
— А его как звать?
— Теперь уже всё равно, — криво усмехнулся Шамис, — тебе его имя ничего не скажет…
— Пусть так, — согласился я, — А чего вас сюда принесло? Чего хотели?
— Он сказал, — кивнул Шамис на мёртвого вождя, — что надо вам за неудавшийся набег на деревню отомстить. И за гибель наших братьев. Что это вы солдат из города позвали. А если вас не будет, то и солдаты не придут. И тогда можно будет уже и деревенских голыми руками брать.