– И вызвать ссору, – возразил Рахмаэль, – после которой появился бы труп. Я беру с собой огромную образовательную библиотеку; достигнув системы Фомальгаута, я буду говорить на древнегреческом, латыни, русском и итальянском. Я буду читать в оригинале алхимические тексты средних веков и китайскую литературу шестого века. – Он улыбнулся, но улыбка вышла бессмысленная, застывшая – она не обманула Доскера, понимавшего, что означает попытка межсистемного полета без глубокого сна. Ведь за плечами Доскера было трехлетнее путешествие на Проксиму. И на обратном пути исходя из собственного опыта он настоял на непременном глубоком сне.
– Меня тревожит то, что ТХЛ проникла на черный рынок, – заметил Рахмаэль. – И ее агенты смогли перекрыть нелегальное снабжение минизапчастями. – Впрочем, он сам упустил шанс в ресторане, когда стоило только протянуть руку, чтобы взять компоненты ценой в пять тысяч поскредов. И с этим ничего не поделаешь.
– Знайте, – медленно заговорил Доскер, – на Китовую Пасть обычным терминалом «Телпора», как простой парень, отправляется один из опытных оперативных агентов «ОбМАН Инкорпорэйтед». Если в течение следующей недели мы свяжемся с «Омфалом», вы сможете повернуть назад. Мы сэкономим вам восемнадцать лет пути, а заодно, если помните, столько же лет обратного полета.
– Не уверен, что, добравшись до цели, захочу вернуться, – сказал Рахмаэль. Он не обманывался: после путешествия к Фомальгауту его физическое состояние вряд ли позволит пуститься в обратный путь – ему придется остаться на Китовой Пасти независимо от тамошних условий. Телесные силы небезграничны. Небезграничен и рассудок.
Во всяком случае, у них появилась дополнительная информация. Мало того что исходная капсула не достигла Солнечной системы (о чем легко забыли СМИ), – «Видфон корпорейшн» категорически отказалась реактивировать спутник «Принц Альберт» на орбите Фомальгаута по прямому официальному запросу Мэтсона Глэйзер-Холлидея. По мнению Рахмаэля, одного этого хватило бы, чтобы напугать рассудительного гражданина. Но…
Народ остался в неведении, потому что СМИ об этом не сообщали.
Впрочем, Мэтсон поделился сведениями с небольшой военизированной антиэмиграционной организацией «Друзья объединенных людей». В основном в ней состояли отсталые пожилые пугливые люди старого закала, чье недоверие к работе «Телпора» проистекало из причин невротического свойства. Но они печатали листовки. И отказ «Видфон корпорейшн» был немедленно отмечен на одном из распространенных по всей Терре плакатов.
Хотя Рахмаэлю и не было известно, скольким людям довелось увидеть этот плакат, чутье подсказывало ему, что их совсем мало. Эмиграция продолжалась.