— А сколько трудов мне это стоило! — снова вставил Глеб.
— Ну, дай договорить, не перебивай! Благодаря Глебу и моим скромным возможностям, — не удержался Евгений Измаилович, — это место превратилось в... Сюда всегда можно прийти и культурно отдохнуть, и...
— Женька, не томи! Водка сейчас закипит!
— Короче, за дружбу! — подвел итог Евгений Измаилович.
...Через пару часов от всей красоты стола остались одни воспоминания. Лана танцевала с Сергеем, Тамара смеялась над тем, что нашептывал ей на ухо Евгений Измаилович, Игорь, сидящий невдалеке, мрачно курил. На другом конце стола кто-то рассказывал довольно неприличный анекдот из жизни художников, кто-то заразительно хохотал, а одна парочка увлеченно целовалась.
Алина, слегка раскрасневшаяся от выпитого, счастливыми глазами смотрела на Глеба.
— Еще два дня — и Новый год! Здорово, правда?
— Правда, — кивнул Глеб, думая явно о чем-то другом.
— Эй, ты где? — дернула его за рукав Алина.
— Все хорошо, маленькая, — невпопад ответил Глеб.
— О чем ты думаешь? — настаивала Алина.
— Я думаю о том, где ты будешь встречать Новый год.
— Как? — удивилась Алина. — Разве мы не будем встречать его вместе?
— Нет.
— Ты бросишь меня на Новый год одну?
— Алинка, пойми, мне нужно быть дома, с семьей...
— Кому нужно? Дети уже выросли, вряд ли они собираются сидеть в новогоднюю ночь дома. Это нужно твоей жене?
— Алина...
— Ради нее ты бросаешь меня на Новый год одну?!
— Алина... Пойми же... Я не могу...
— Ты говорил мне, что вы совсем чужие люди! — с подступающими слезами в голосе сказала Алина. — Ты говорил мне, что тебе не о чем с ней разговаривать, что она ничего для тебя не значит!
— Все так и есть, — согласился Глеб. — Но я не могу оставить ее одну. Понимаешь, Новый год я всегда встречаю дома...
— Но это же первый наш Новый год!!!
— Алина...
Алина отшвырнула от себя истерзанную салфетку.
— Алина... Я никогда не говорил тебе, что я не женат...
— Да, и никогда ничего не обещал! — Алина поднялась из-за стола.
— Куда ты? — вскинулся Глеб.
— В туалет. Могу я сходить в туалет или на это мне нужно спрашивать твоего разрешения? — съязвила Алина.
Глеба поморщился, словно она ударила его по лицу.
— Алина, зачем ты так...
Алина прихватила со стола рюмку с водкой — первое, что попалось ей под руку из спиртного, — и вышла в большой зал.
На сцене играл Илья. Алина демонстративно подошла ближе, уселась на высокий стул за стойкой и подняла рюмку в приветственном жесте. Сделала глоток, поморщилась от горечи. За все время ее отношений с Глебом это была их первая ссора. Алкоголь сделал свое дело — Алина накручивала себя все больше и больше. Он, значит, дома с женой, а она в пустой квартире? Матушка наверняка свалит к своему любимому, папашке, а куда деваться Алине?