— Я подумаю, — сказала Алина. — Но ничего не обещаю.
— Тебе, наверное, это много раз говорили, но я не буду оригинален. Ты — очень красивая. Ты заслуживаешь большего, чем имеешь...
— А вот это уже мое дело...
Мелодия кончилась. Заиграло что-то безумное и веселое. Но Илья не разжал рук.
— Танец кончился, — сказала Алина. — Пусти.
— Слушаю и повинуюсь, — убрал руки Илья.
Алина повернулась и столкнулась взглядом с Глебом. Он стоял на пороге зала и пристально смотрел на них. Интересно, как давно он там стоял... Ну и что, вздернула подбородок Алина, они просто танцевали. Что, она уже не имеет права на танец?
Глеб резко развернулся и скрылся в малом зале. Алина постояла в раздумье несколько секунд и пошла за ним следом. Она успела увидеть, как Глеб, ни с кем не чокаясь, залпом опрокинул в себя почти стакан водки. Алина опустилась на стул на другом конце стола и сделала вид, что внимательно слушает очередную байку Витолия Дмитриевича...
Витолий Дмитриевич был действительно хорошим рассказчиком, и через некоторое время Алина уже искренне смеялась над пьяными похождениями его друга-художника, который в застойные брежневские времена Первого мая вышел на центральный проспект имени Ленина с сиденьем унитаза, в которое, как в раму, был вставлен портрет бровастого генсека.
Глеб между тем сознательно и методично напивался. Больше всего на свете ему хотелось встретить Новый год вместе с Алиной. Но бросить Ольгу дома одну он действительно не мог. Это была своего рода благодарность за все годы ее жизни с ним, за ее терпение, за прощение всех его измен, о которых она знала, за сыновей, в конце концов... Жена заслужила хотя бы один настоящий семейный праздник раз в году. Таким праздником стал для них Новый год. Глеб мог забыть про ее день рождения, поздравив только с утра, мог пропить без нее в мастерской свой собственный, но в Новый год — она это знала свято — он всегда будет с ней. Тридцать первого, как когда-то в юности, они наряжали маленькую елку, вешали на нее игрушки, которым было чуть больше лет, чем их старшему сыну, Ольга пекла свой фирменный, его любимый торт, накрывала на стол, надевала свое самое красивое платье, ставила свечи. В двенадцать они чокались бокалами с шампанским, желали друг другу счастливого Нового года, а минут через пятнадцать звонили из гостей сыновья, наперебой желали счастья и получали поздравления в ответ. Ольга утирала счастливую слезу...
Нет, он не мог лишить ее этого праздника. Этой иллюзии нормальной семьи, которой давно не было... Но как объяснить это все Алине? Как рассказать про ту вину, которую он чувствует перед женой с того самого момента, когда понял, что больше не любит ее?