— Вам я могу предложить чай. Хотите?
— Пусть будет чай, — снизошла Майка.
— Только вам придется подождать, пока вскипит чайник.
Глеб Владимирович разлил по бокалам вино и протянул один бокал Алине.
— За знакомство.
Алина пригубила вино.
— Садитесь в это кресло, располагайтесь так, как вам удобно. Как только вы сядете, я поставлю свет.
— А почему у вас шторы закрыты? — спросила Майка. — На улице же светло.
— Для художника очень важны тени. Когда я устанавливаю свет, тени ложатся так, как мне это нужно. На следующий сеанс я поставлю его так же, и тени будут те же. А солнце все время движется, тени меняются. Вы никогда не задумывались о том, почему художники, пишущие на пленэре, то есть на улице, работают всегда в одно и то же время? Они ловят тень...
Алина поудобнее расположилась в кресле, глотнула еще вина и поставила бокал на столик.
— Вы тоже присаживайтесь куда-нибудь, где вам больше нравится, — обратился художник к Майке. — Вот ваш чай.
Глеб Владимирович, не теряя времени, установил на огромном мольберте большой холст, открыл ящик с красками, достал палитру. Алина смотрела во все глаза за его манипуляциями.
— Вам удобно?
— Да, — кивнула Алина.
Художник придвинул длинный штатив с лампой на конце и включил свет. От неожиданности Алина зажмурилась.
— Я сейчас уберу, — успокоил ее Глеб Владимирович. — Свет не будет падать вам в глаза.
Майка уселась на стул с чашкой чая.
— А что там у вас наверху? — Она указала на деревянную лестницу, ведущую на какое-то подобие второго этажа.
— Импровизированная спальня. Иногда, особенно когда срочный заказ, приходится оставаться здесь ночевать.
Майка сделала Алине страшные глаза: я тебя предупреждала! Алина чуть заметно пожала плечами.
— Вы не возражаете? — Художник накинул на плечи Алины тонкий прозрачный шарф, переливающийся всеми оттенками зеленого, который очень подходил к ее глазам.
Глеб Владимирович выдавил на палитру свежих красок, несколько минут постоял, внимательно вглядываясь в свою золотоволосую модель, и началось священнодействие...
За два часа они дважды прерывались на перекур, Алина выпрямлялась, разминая затекшие плечи. Позировать художнику оказалось не такой уж легкой задачей. Все время что-нибудь затекало, и страшно хотелось поерзать в кресле и переменить позу. Майка начала откровенно скучать. Во время очередного перерыва она отозвала Алину в сторонку.
— Меня там уже Стас ждет. Может, хватит на сегодня?
— Иди, — сказала Алина, которой все происходящее очень нравилось. — Все будет в порядке.
— Сама вижу. Не перевелись еще нормальные люди. Но если что — выбегай в коридор и кричи: он же тут не один.