- Давай вернёмся на улицу? - спросил он, когда моя жажда была утолена.
Я кивнула и покинула вместе с ним дом. Естественная темнота успокаивала. Радуясь, что избежала яркого электрического света, я наклонилась вперёд и сняла контактные линзы. Здесь снаружи было всё равно, хорошо я видела или нет. Всё вокруг нас было серо-голубым и мягким.
Беззвучно Колин сел на деревянную скамейку. Я робко опустилась рядом с ним. Тепло раннего лета ласкало нас. Иногда молния освещала поляну и бросала причудливые тени на гравий подъездной дороги. Но гнетущая духота ушла. А луна нашла разрыв между нагроможденных туч и баловала нас своим голубоватым мерцанием.
Я притянула колени и обернулась к Колену, который сидел молча возле меня. Я снова замерла. Его лицо выглядело иначе, чем в свете фонаря на конюшне. Намного мягче, а так же кожа была менее бледной и безжизненной. Казалось, она расцвела. Его черты всё ещё были характерными, но такие одушевлённые и живые, что я была поражена. Медленно он повернул свою голову, и я смогла посмотреть ему в глаза. Они сверкнули, забавляясь.
- Ты хорошая актриса, Эли. Но не достаточно хороша для меня, - сказал он внезапно.
- Что ты имеешь в виду? - заикалась я.
- Ты знаешь, о чем я, - ответил он, не отрывая от меня своего иронического взгляда. С трудом я отвела глаза на Мистера Икс, который сидел между нами и, мурлыча, тёрся своей тяжёлой головой о руку Колина.
- Но я ничего не разыгрываю, - защищалась я.
- Нет, сейчас вероятно нет. В остальном же без перерыва. Скорее всего, даже перед родителями.
- Как? - возмущённо я встала и попыталась над ним возвыситься. Его улыбка усилилась. - Откуда ты это можешь знать?
- Я хорошо разбираюсь в людях. И ты - это не ты.
"О. Господин хорошо знает людей. Конечно. Собственно, чего господин не умел?" - подумала я сердито.
Но когда мои глаза начало щепать, я поняла, что он попал в самую точку. "Нет, ты сейчас не заплачешь", - убеждала я себя. Тогда это буду настоящая я, а плакса никому не нужна - и менее всего будущему лесничему с ужасающими кабанами в подвале.
Вздохнув, я снова села рядом с ним и провела нервно по волосам.
- Если бы я была сама собой, тогда ... тогда ... Это было бы катастрофой, - пробормотала я. - Так не пойдёт. Это никто не захочет пережить. А ты разве не притворяешься? - спросила я воинственно.
- Нет, - сказал он тихо, почёсывая живот Мистера Икса.
- Хм. Тогда ты, скорее ... - я замолчала.
- Кто я? - его улыбка становилась для меня слишком провокационной.
- Очень странный. Мягко говоря, - я скрестила руки на груди и немного от него отодвинулась.