Шустрые маленькие зверьки шныряют между деревьями, взбираются на стволы и внимательно смотрят на нас. Радости ребенка нет предела. Томка приседает на корточки и вытягивает ладошку с хлебными крошками.
– Тома, белки не едят хлеб!
– Они голодные!
– Какими бы голодными ни были, они не станут есть хлеб!
Один из грызунов спускается чуть ниже, оставаясь на уровне моего лица, и внимательно смотрит на девочку. Я уже начинаю сомневаться в гастрономических предпочтениях животного: он смотрит на ладошки ребенка так, словно не ел по меньшей мере последние полгода и с удовольствием сожрет булку вместе с рукой.
– Пап, смотри!
– Смотрю, смотрю.
Я невольно втягиваюсь в процесс и забываю о том, что говорила Томка минуту назад. Белка спускается еще ниже, опасливо поглядывая на меня. Очевидно, ребенок не вызывает у нее вопросов, а вот взрослый, стоящий рядом, серьезно напрягает.
– Иди, иди, – бурчу я и отступаю назад.
Белка спрыгивает на траву. Замирает. Несколько секунд смотрит то на меня, то на дочку. Маленькая головка двигается как у робота – туда-сюда, туда-сюда. Она колеблется. Ей очень хочется поглядеть, что прячется в ладошке маленькой девочки. Сидящая на корточках Томка покачивается, будто присела справить нужду. Ладошки подрагивают, ножки начинают уставать, но упорству, с каким маленькие дети добиваются цели, могут позавидовать иные взрослые. Если дети чего-то хотят – они это получат, а к моей белокурой бестии это относится в наивысшей степени.
– Иди ко мне, маленькая, – ласково говорит Томка, – я тебя не обижу, я тебя покормлю.
Не знаю, верит ли ей бельчонок, но я от ее заискивающего голоска едва не впадаю в транс и сам готов двигаться к ней с вытянутыми вперед руками, словно лунатик.
– Ну, маленький…
Томка кряхтит и переминается с ноги на ногу. Этого достаточно, чтобы бельчонок вновь сиганул на дерево. Меня это огорчает.
– Все, дочь, ты его уже не поймаешь.
Томка не реагирует, продолжает сидеть. Я смотрю на ее балансирующую попку, облаченную в темно-синие джинсы, и уже верю, что ребенок будет сидеть здесь ровно столько, сколько потребуется для того, чтобы накормить бельчонка.
Гвозди бы делать из наших детей.
Когда я уже начинаю терять терпение и готов взять ребенка за плечи и оттащить, зверек спускается вниз, смело подходит к сложенным лодочкой ладошкам и зарывается в них носом.
Обалдеть!
Я жалею, что не взял с собой фотоаппарат. Не было у меня тогда такой привычки – снимать все, что происходит вокруг моей дочери. Но именно в тот вечер, когда Тамарка приручила избалованного угощениями грызуна, я решил купить мобильный телефон подороже, с хорошей камерой, чтобы фиксировать бесценные минуты нашей с Томкой дружбы.