– Виктор был у меня сегодня в офисе, – сказал я, остановившись перед столиком. – Просил о помощи.
Марина напряглась. Глаза изучали бутылку. Она сделала вид, что раздумывает – выпить ли еще – но меня не обманешь. В глазах плясал другой, более важный, вопрос.
Ну, задай его, дорогая, задай.
Однако Марина молчала.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать?
– О чем?
– О своих чудесных отношениях с новым мужем?
Она хмыкнула.
– Чудесные отношения… он наверняка бегал к тебе поплакаться и просил шпионить за мной. Ничего нового для тебя, верно?
Она посмотрела с вызовом.
– Оставим сарказм, дорогая. Он явился ко мне за помощью, это так, но я принял заказ не потому, что он мне щедро заплатил, и не из желания покопаться в твоем грязном белье…
Она тут же перебила меня – задрала рубашку, продемонстрировав белоснежные трусики.
– С бельем все в порядке.
– Очень остроумно. Я лично взялся за это дело потому, что у нас растет общая дочь и мне бы не хотелось в ближайшие несколько лет объяснять ей, что добрый мамик застряла в тюряге или вообще гниет в земле.
– Какой ты добрый.
– Как аукнется. Я присяду?
– Валяй.
Я придвинул ногой к столику квадратный пуфик с такой же лохматой накидкой, что и на диване. Присел. Марина тем временем вновь наполнила бокал. Мне следовало поторопиться – такими темпами она отключит разум уже в ближайшие полчаса.
– Что тебя связывает с Чебышевым?
Таков был мой первый вопрос. Вопрос главный, который волновал меня больше всего, даже больше горемычной судьбы моего сегодняшнего клиента. От этого вопроса я надеялся размотать все остальное.
Марина старалась скрыть реакцию, отвлекшись на содержимое бокала, но ее выдали ресницы.
– Вижу, тебе есть что сказать.
Марина приподняла бутылку.
– Выпьешь?
Без удивления я обнаружил в себе желание хлебнуть из горлышка. Возможно, выпью вечером.
– Знаю, что хочешь, – заметила Марина. – Но ты же на слу-ужбе…
– Сейчас я не на службе. Сейчас я разговариваю с тобой как бывший муж и отец твоей дочери… о которой ты, кстати, начала забывать.
– Нет, ты не муж. Ты ищейка. И не поддержать меня ты явился, а вынюхивать. Ты всегда все вынюхивал и никак не мог остановиться.
Она говорила и одновременно прикладывалась к бокалу. Я держал себя в руках.
– Думай что хочешь, но я пришел сюда как друг, а не враг. И я хочу понять, что тебя связывает с Игорем Чебышевым.
– Отчего такой интерес?
– Есть основания.
– Ах да! – Марина ухмыльнулась и посмотрела в потолок. Когда ее взгляд снова вперился в меня, веселья в нем как не бывало. – А ты не задумывался, дорогой, почему я никогда не спрашивала, почему ты ушел из милиции? Согласись, это слишком серьезный шаг, чтобы ни разу не заговорить об этом даже за ужином.