– Есть. Я как раз только что освободилась, шла в магазин за продуктами на ужин.
Коля заговорщически подмигивает.
– Домашние тефтели отменяются! Я приглашаю тебя в ресторан. Ты готова?
Марина осматривает свое платье. Пожалуй, скромненькое, но жарким летом даже обычное легкое платье вполне сгодится за вечернее. Нужно лишь принять душ, немного привести в порядок мордашку.
– Я готова. Только дай мне часок времени.
Марина приглашает его к себе. Пока принимает душ, Коля сидит в кресле и листает фотоальбом. Находит много общих знакомых, ведь они вместе учились. Потом он ходит, сунув руки в брюки, по квартире, разглядывает старые спортивные дипломы (Марина в школьном возрасте неплохо бегала на коньках и сумела завоевать несколько наград на районных и городских соревнованиях), останавливается возле фотографий, вставленных в рамки. В общем, он что-то такое делает… Марина могла лишь предполагать, чем он занимался в ее отсутствие, но когда она выходит из ванной комнаты, Коля останавливается перед ней и долго молчит.
– Что-то не так? – с улыбкой спрашивает она.
Он отрицательно качает головой. В глазах, окаймленных сетью морщин, залегла печаль.
– Ты классная, – говорит он наконец, и в этой интонации гораздо больше смысла, чем во всех последующих рассказах.
«Ты не для меня, – как бы говорит он. – Держись от меня подальше».
Но вслух он ничего такого не изрекает. Берет ее за руку и выводит в горящий огнями город.
За столиком в ресторане он рассказывает колоссальное количество веселых историй. Оказалось, что он даже выходил в море, когда жил недолгое время в Крыму. В Севастополе подрядился матросом на баркас, ходил в небольшие плавания. В основном, больше валял дурака, нежели «вдыхал вольный морской воздух». Часто сильно выпивал и просыпался в самых разных местах. Однажды очнулся на причале, обняв брошенный кем-то сломанный штурвал.
– Было жутко холодно, – смеется он, подливая водки в обе рюмки, – но весело.
Вскоре Марина понимает, что «весело» – главное жизненное кредо старого друга. Это, наверно, не очень хорошо для мужчины, готовящегося разменять четвертый десяток, но Марина чувствует, что именно этого ей сейчас не хватает. Ей тоже хочется быть веселой, беззаботной, неприкаянной. Она не знает, как ей дальше жить, с кем жить, она совершенно запуталась и потерялась, как маленький котенок в складках одеяла… и пусть хотя бы несколько часов она вновь станет прежней девчонкой с тем парнем, который защищал ее от дворовых хулиганов, рискуя здоровьем, и воровал классный журнал из учительской, чтобы исправить двойку.