"Ладно, - подумала Ника. - Не умру. Может быть, все сойдет на тормозах. Но надо вооружиться".
Ника бросила недокуренную сигарету и легко выскочила из кровати. Десять минут на велотренажере и холодный душ прибавили оптимизма. Ромашковый настой в виде кусочков льда превратил ее на некоторый отрезок времени в принцессу. А на трельяже в огромной ванной Нику дожидалась армада косметических средств, призванных придать внешности неотразимость. Выбирая тон помады и подводки, она привычно думала о своем любимом - она всегда думала о нем, когда смотрела в зеркало. "Годы, годы, годы. Сколько лет мне еще удастся сохранить относительную свежесть? А у него жена и ребенок, и о разводе не может быть и речи. Что остается? Редкие встречи украдкой и постоянный страх разоблачения. Редкие встречи, быстрые часы, проведенные в его обществе, - это коллекция драгоценностей, которую я бережно храню. Как хочется постоянно быть с ним!"
Ника вспомнила их последнее свидание - он что-то наврал жене и умудрился остаться на ночь. Их единственная ночь вдвоем - самый крупный бриллиант в Никиной коллекции. Воспоминания об этом были так сладки, что Ника готова была простить и вчерашнее отвратительное поведение своего возлюбленного...
Скульптурно-графические работы на лице были закончены. Ослепительно фиолетовый, как цейлонский аметист, костюм с коротким рукавом дополнил картину. К телевизионному центру Ника Сереброва подъехала на своем новеньком "форде", как всегда шикарная, уверенная, безупречно красивая.
- Видели, видели! - раздался откуда-то сбоку голос президента телекомпании. Он выгрузился на тротуар из своей машины рядом с Никой и в дружеском приветствии приобнял ее за плечи.
Ника предупредительно улыбнулась.
- Видели! Ну и бедлам! - весело сказал Эдгар Христианович.
Ника напряженно ждала.
- А ты молодец! - фамильярно похлопал ее по спине президент. - Выбрала правильную линию поведения. Так они показали себя во всей красе - на фоне твоего удивленного бездействия. Хвалю. Компашка, однако, а? Один лучше другого! А то вчерашнее платьишко, Ника, тебе фантастически к лицу.
- Это костюм, Эдгар Христианович, - игриво улыбнулась Ника и мягко убрала с себя руку начальника.
- Костюм, - согласился президент. - А сегодня ты выглядишь на два миллиона долларов.
- Вы мне льстите, Эдгар Христианович! Хорошенькая журналистка и неравнодушный к ее чарам руководитель вошли в прохладное здание телецентра.
В своем кабинете Ника включила телевизор, кондиционер и белый пластмассовый электрочайник. По телевизору шла ее передача, записанная неделю назад, с представителями областного отдела народного образования. Ника с удовольствием отметила, что толстые, безвкусно одетые народнообразовательные дамы создают отличный фон ее новой прическе и элегантному наряду фисташкового цвета.