Получилось удачно. Чиновники преисполнились собственной значимости, и выдали мне еще один ворох бумаг. Ага, ага, так я и поверила в объективность мужского беспристрастного суда. И постороннего типа я, конечно же, беспрепятственно допущу до управления долиной. Ага. Они меня совсем дурой считают? Если члены Совета хотели, чтобы я прониклась их величием и почувствовала свою ничтожность, то это они зря. Эффект получился прямо противоположный.
Я лишний раз убедилась, что укрепления нужно начинать строить не только от эльфов, степняков и бандитов. И что количество наемников пора увеличивать. Вряд ли, конечно, мне удастся отстоять свою собственность в процессе собственного бунта против столицы, но и безропотно отдавать долину я не собиралась. Тимес уже работал над амулетами направленного взрыва, прикормленные кланы степняков уже давно намекали на совместные военные действия с целью наживы, а Нишсин (в самом крайнем случае) готов был приютить меня на своем пиратском острове. Но это был нежелательный вариант.
Мне нужно было время. Хотя бы года три. В идеале — пять. Еще лучше 10, конечно, но это нереально. Я должна была так закрепиться в долине, чтобы сдвинуть меня было весьма затруднительно. Чтобы тот же Совет понимал, что захват принадлежащих мне земель сопряжен с излишне большими потерями. Тогда они не смогут лишить меня власти. И территорий.
Впрочем, у меня был еще один выход — связаться с Канцлером Миритии. Насколько я помню, Арш'шейн лэрсс Фьерс любезно разрешил к нему обращаться, если возникнут проблемы. Причем он непрозрачно намекал на то, что в мои дела, рано или поздно, все равно кто-нибудь вмешается. Если не он сам, так Совет Нейтральных земель. Да уж… если выбирать крышу, то Мирития выглядит предпочтительнее, чем Совет. За ней стоит сила. И возможности. Ох, да там один только Канцлер чего стоит! Мирития в данный момент — это страна с сильной властью. А вот Фалсия с Тринийским халифатом подобным достижением похвастаться не могут.
В принципе, я изначально подозревала, что проблем с собственностью у меня будет — выше крыши. Это заброшенный пустырь никому не нужен, а долина, приносящая очень хороший доход — лакомый кусок. У меня было несколько вариантов, как защититься, но ни один не казался мне надежным. До недавнего времени. До тех самых пор, пока Нишсин не совершил удачный налет на рудники, подсунув мне туза в рукаве. Теперь нужно было грамотно разыграть эту карту.
Обращаться за помощью к Канцлеру я однозначно не собиралась. Вы понимаете, почему. Мне не хотелось быть ему обязанной. Понятно, что в перспективе, деваться от Миритии будет некуда, но лучше, если я явлюсь не просителем, а самостоятельной, состоявшейся личностью, умеющей справляться с проблемами. К тому же, как только Тимес изобретет необходимые мне артефакты, я обязательно попробую открыть дверь в свой собственный мир. И, если у меня получится, уже никакой Арш'шейн лэрсс Фьерс не сможет мне диктовать свои условия.