И настало время для разгула ума и воли, организаторского таланта Шалого. Он соединил воедино, казалось бы, несоединимые вещи — воровские деньги и легальный бизнес и стал процветать и богатеть как на дрожжах. Он одним из первых понял, что связи с политиками принесут огромные прибыли, и смело вошел в их среду. Завел знакомства, а позднее дружеские отношения с деятелями культуры, известными спортсменами, депутатами и министрами и вплотную подобрался к родственникам и семье президента России.
Александр Петрович Шелестов занял в списке самых влиятельных теневых особ страны почетное первое место. А с чего начинал…»
— Да, лихой послужной список у этого деятеля. — Сергей откинулся в кресле и потянулся. — Откуда про него известно столько подробностей?
— Он заказал одному писателю написать про себя книжку и понарассказал ему всей этой ерунды. — Максимов налил в стакан воды и выпил.
— Так это неправда, что ли?
— Наверное, правда, Шалый, на мое удивление, всю правду про себя выложил — мол, какой я хороший. Раньше воровал, а сейчас «исправился». Фонд помощи инвалидам-афганцам организовал и Попечительское общество, он и президент банка, и член правления кучи нефтяных компаний, и так далее и тому подобное. Он людям помогает как никто другой. А мы проверяли все его дутые фирмы — сплошная отмываловка взятых в кредит государственных денег. Воровство и разврат. Но он имеет связи наверху, кормит там кого-то и его не так просто взять. Ведь там, — Николай Иванович ткнул указательным пальцем в небо, — такие же, как и он, сидят.
— Да, круто работает, — Сергей взглянул на фотографию Шалого. С экрана на него смотрели карие, дерзкие, близко посаженные глаза на худом, в оспинах, лице. Нос с горбинкой и густые, сросшиеся над переносицей брови. Он был в красивом темном, видно, дорогом, от кутюр, костюме, прекрасно выбрит, причесан и, наверное, приятно надушен. В общем, подготовлен к съемке. Но, несмотря на его «добропорядочную» внешность, было в нем что-то внутренне отталкивающее. Его харизма, аура были недобрыми, отвратительными, и это почувствовал Сергей.
— Вы думаете, Шалый и сейчас занимается бандитскими делами, — спросил он, — рэкетирам покровительствует?
— Возможно, почему бы и нет. — Полковник встал, раскинул руки и до хруста в суставах потянулся. — Он бандит, вор, у него менталитет вора — бери, что плохо лежит, и кути на эти деньги. Ему мораль и этика чужды. Он на мир смотрит другими глазами и живет по своим понятиям. А лозунги типа «Не убий» лишь для того, чтобы поставить себе подобных в безопасные рамки. Иначе перестреляет друг друга их блатная шатия-братия, точно перестреляет. Их от этого только страх быть убитым и удерживает и ничто более.