Но вот наступила осень, а за ней зима, и пора было подаваться в родные края. Сашка так и сделал — приехал домой к родителям и прекрасно перезимовал в немного покосившейся обветшалой родной избе. Хотя нос на улицу мало показывал — прятался от престарелого кряжистого участкового, пообещавшего при первой возможности отправить его в армию или в тюрьму.
Долгие зимние вечера летят быстрее, если занят каким-то делом. Шелест коротал их в тренировке пальцев рук — совершенствовал мастерство вора-карманника.
— Кто постигает науки, кто спортом занимается, а этот воровские пассы разучивал, — усмехнулся Краснов.
И вот наступила весна. Сашка Шелестов отравился на заработки в златоглавую, стал снова промышлять кражами на рынках и в транспорте и быстро богатеть. Но поработать ему пришлось недолго — его взяли за карманную кражу и дали два года в исправительно-трудовой колонии строгого режима».
— Вот, слушайте, — отвлекся Краснов, — тут говорится, что Шалый воровал на московских рынках. Тогда ему было восемнадцать лет. Это в тысяча девятьсот семьдесят третьем году. Я вот что думаю, может, там он и познакомился с Крохой?
Николай Иванович поднял взгляд от бумаг и призадумался:
— Может быть. В эти годы Кроха была на свободе.
— Теперь понятно, почему он ей покровительствует. Они кореша по жизни, по воле, — вставил Фомин.
— К тому же пара — Кроха ведь пятьдесят седьмого года рождения. На два года младше его. Может, у них и любовь.
— Да, интересно, читаю дальше, — Краснов вновь устремил взгляд на мелкий плотный шрифт на мониторе.
«Шелестов вышел на свободу, но свои воровские пристрастия не оставил, а стал воровать больше прежнего. На зоне он заматерел, изучил воровской быт, повадки и решил для себя, что точно станет предводителем преступного сообщества — вором в законе. Он начал покровительствовать молодым ворам, хотя самому было только двадцать два года, отчислял часть денег на воровской общак, стал налаживать контакты с уже коронованными особами и, обладая от природы прекрасным организаторским талантом, в конце концов добился своей цели. Через пять лет его уже знали все воры и авторитеты в СССР. Он был Сашей Шалым — вором в законе и хранителем общака воров Московского региона.
По карманам мелочь собирать он перестал, хотя иногда, среди своих, показывал фокусы на ловкость рук, чем удивлял видавших виды карманников. Друзья окрестили его Шалым, а враги — Шестипалым. Эту кличку Александр не любил и старался не вспоминать.
И вот грянули лихие девяностые, и под натиском «демократии» все смешалось в невообразимый людской водоворот. С трибун наконец-то стали говорить правду, гласность, коммерциализация и преступность захлестнули страну, и на каждом углу как грибы начали вырастать коммерческие фирмы. Деньги стали зарабатывать все, кому захочется, но и воровать стали кто попало. В рэкет хлынули бывшие спортсмены, артисты, бизнесмены и, естественно, зэки. Сначала брали верх те, кто был сильнее, наглее и многочисленнее, но очень скоро таких перестреляли, и их время ушло безвозвратно. На Руси опять стали править бал те, кто зарабатывал деньги ловкостью ума и рук, а не те, кто стрелял и взрывал направо и налево.